João Paulo II espera que os Bispos católicos assumam o episcopado como “Um serviço, não uma honra”. Dirigindo-se aos bispos da província eclesiástica de Nova Iorque, em visita “ad Limina” ao Vaticano, o Papa destacou “a grande responsabilidade de governar aos fiéis” e assegurou que “o Bispo deve servir os outros em vez dominá-los”. No seu discurso, João Paulo II abordou a delicada questão das conferências episcopais, vincando que elas servem para ajudar os Bispos no seu ministério, “não para substituí-los”. “Como líderes eclesiais, compreendereis que não pode haver unidade na prática sem sublinhar o consenso, e este, desde logo, só se pode alcançar através de um diálogo franco e através de debates, fundados em sólidos princípios teológicos e pastorais”, disse. Sublinhando a necessidade da colegialidade, o Papa destacou que “hoje em dia os Bispos só podem completar o seu trabalho de forma frutífera quando trabalham em estreito contacto e em harmonia com seus irmãos no episcopado”. O chefe da Igreja Católica explicou que a função do Bispo em cada diocese “não pode estar isolada da sua responsabilidade mais ampla na Igreja universal; como membros do Colégio de Bispos, com e sob Pedro”.