Jose María esteve no Vaticano para despedir-se do Papa, enquanto chefe do governo espanhol João Paulo II agradeceu hoje a José María Aznar, primeiro-ministro espanhol, a sua posição no debate sobre o reconhecimento das “raízes históricas cristãs da Europa”. O teor da conversa foi divulgado pelo porta-voz do Vaticano, Joaquín Navarro-Valls. O discurso do Papa, de quem Aznar se despediu enquanto líder do governo espanhol, recordou a última visita à Espanha. “Nessa memorável ocasião tive oportunidade para constatar, mais uma vez, as profundas raízes cristãs do povo espanhol e o dinamismo da Igreja no seu nobre país”, disse João Paulo II a Aznar. Além de constatar o facto histórico da presença do cristianismo e da dinâmica eclesial em Espanha, o Papa assegurou que essas qualidades “poderão encaminhar as novas gerações para um futuro cada vez mais promissor”. De acordo com o Vaticano, a reunião abordou ainda os temas da actual situação internacional, “em especial na área mediterrânea e no Médio Oriente”. Jose María Aznar presenteou o Papa com um livro do ano 1611, com as obras completas de Santa Teresa de Jesus e João Paulo II ofereceu uma foto sua, emoldurada em prata e com dedicatória pessoal. Este gesto é reservado aos chefes de Estado, mas João Paulo II quis manifestar a Aznar o carinho especial que tem pelo povo espanhol. Após a reunião, o primeiro-ministro espanhol avistou-se com o Cardeal Angelo Sodano, Secretário de Estado.