Recaída leva Papa ao hospital 
João Paulo II voltou hoje a ser hospitalizado devido a uma recaída da gripe que no princípio do mês o obrigou a dezdias de internamento. O porta-voz do Vaticano, Joaquín Navarro-Valls, revelou que o Papa João Paulo II foi hoje novamente hospitalizado por causa de uma “recaída da síndrome gripal que já o tinha afectado nas semanas precedentes”. Segundo Navarro-Valls, o Papa foi internado às 11h30 locais (10h30 em Lisboa), após o seu estado de saúde ter piorado durante a tarde de quarta-feira. “Por tal motivo, o Papa foi internado na Clínica Gemelli para uma assistência especializada e a realização de novos exames”, conclui a breve nota. Para esta manhã estava previsto que João Paulo II presidisse a um consistório extraordinário para proclamação de cinco novos santos. O texto do Papa foi lido pelo Cardeal Angelo Sodano, no primeiro sinal de que algo tinha acontecido a João Paulo II. No final da cerimónia, os Cardeais presentes rezaram pela saúde do chefe da Igreja. 
João Paulo II tinha ontem mantido a sua mais longa aparição pública desde que deixara o hospital a 10 de Fevereiro, saudando por videoconferência (algo que aconteceu pela primeira vez neste Pontificado) os peregrinos reunidos na sala Paulo VI para a audiência geral, depois o frio e o mau tempo terem feito o Papa abdicar da prevista saudação e Bênção aos fiéis na janela do seu apartamento. Tal como aconteceu a 1 de Fevereiro, a alteração dos planos na audiência geral antecedeu a hospitalização na Clínica Gemelli. Nessa altura, o Papa permaneceu internado por dez dias, devido a complicações respiratórias desencadeadas por uma gripe; a informação a respeito de João Paulo II foi sendo gerida por Joaquín Navarro-Valls, homem da confiança do Papa, que começou por adiantar que o internamento se devera a uma “laringotraqueíte aguda, com crise de laringoespasmos”. Por altura do regresso ao Vaticano, Navarro-Valls tinha anunciado que “a laringotraqueíte aguda, que tinha motivado o internamento de urgência do Santo Padre está curada”. Um homem de dores 
João Paulo II tem tido alguns problemas de saúde ao longo dos últimos tempos, embora raramente cancele os seus compromissos oficiais por esse motivo. A doença de Parkinson, a artrite e as marcas deixadas pelo atentado de 1981 e algumas quedas são dificuldades que têm abrandado a marcha do “Atleta de Deus”. A nova hospitalização, na Clínica Gemelli durante esta manhã, tem sido encarada com precaução. Ainda presentes na memória estão as imagens do Papa debilitado a sair do hospital, no passado dia 10. A verdade é que desde a operação ao tumor no cólon, em 1992, as vozes que anunciavam um fim próximo nunca se calaram. O seu secretário, D. Stanislaw Dziwisz, insurgiu-se contra os jornalistas, após as celebrações do 25º aniversário do Pontificado, em 2003, lembrando que muitos do que anunciaram a morte do Papa “precederam-no no céu”. O estado de saúde do Papa tem dado azo, ao longo dos anos, a diversas especulações desde que, no atentado de 13 de Maio de 1981, foi atingido por uma bala. Esta é a décima vez que João Paulo II passa por um hospital, durante o seu Pontificado, embora em Julho de 1993 e Agosto de 1996 se tenha tratado de curtas passagens para ser submetido a um TAC. No total, em mais de 26 anos de Pontificado, o Papa passou 159 dias. Cinco semanas após o atentado, João Paulo II foi novamente hospitalizado em consequência de uma infecção originada pela primeira intervenção cirúrgica. Em Julho de 1992, o Papa foi operado, desta vez para a extracção de um tumor benigno no cólon. Em Novembro de 1993, João Paulo II foi operado a uma luxação na omoplata, após uma queda acidental, e, em Abril de 1994, foi de novo hospitalizado após ter fracturado o colo do fémur ao escorregar na casa de banho. Em Outubro de 1996, o Papa foi submetido a uma intervenção cirúrgica ao apêndice. No início deste mês, como já se disse, o Papa esteve de 1 a 10 de Fevereiro na Clínica Gemelli para debelar problemas respiratórios.