João Paulo II prestou hoje homenagem ao seu predecessor Paulo VI como pioneiro das viagens apostólicas do Papa pelo mundo. Este gesto insere-se nas comemorações do 40º aniversário da eleição do Cardeal Giovanni Battista Montini para a Cátedra de Pedro. Durante a habitual audiência geral das quartas-feiras João Paulo II sublinhou, diante de mais de 10.000 peregrinos, que “a iniciativa inovadora das viagens apostólicas tornou-se, hoje em dia, parte integrante do ministério do sucessor de Pedro”. “Apóstolo forte, Paulo VI amou a Igreja e trabalhou pela sua unidade e para intensificar a sua acção missionária. Queria que a comunidade eclesial se abrisse ao mundo”, acrescentou. Após esta referência, João Paulo II recordou a sua viagem de Domingo passado à Bósnia-Herzegovina, assegurando ter constatado em todos os cidadãos desse país, independentemente da etnia, “a vontade de ultrapassar as experiências dolorosas do passado para construir, na verdade e no perdão recíproco, uma sociedade digna do homem e bem acolhida por Deus”. O Papa desejou que estas populações, com a ajuda internacional, “estejam à altura de resolver os seus complexos problemas e possam realizar a sua legítima aspiração de viver em paz e fazer parte da Europa unida”.