João Paulo II manifestou esta manhã a sua gratidão e alegria por ter conseguido peregrinar a Lourdes no passado fim-de-semana, apesar do cansaço e da doença, congratulando-se pelo grande número de peregrinos presentes. “Quero dar graças a Deus que, na sua benevolência, me permitiu peregrinar a Lourdes”, disse o Papa na audiência geral semanal, em Castel Gandolfo. Na sua intervenção, João Paulo II exprimiu a esperança de que os jovens presentes no santuário francês guardem a recordação desta peregrinação “e possam tirar dela a força para tornar-se homens e mulheres livres em Cristo”. “Agradeço à Virgem bendita pelo clima de profundo recolhimento e intensa oração deste encontro, lembrando-me com emoção da multidão numerosa de fiéis e, em primeiro lugar, dos doentes que vieram procurar junto de Nossa Senhora o conforto e a esperança”, acrescentou. Falando em português, o Papa disse: “de coração saúdo e abençoo os peregrinos presentes de língua portuguesa, em especial o grupo vindo de Braga, sobre todos invocando a divina graça, portadora de vida nova para suas famílias e sociedade numa justa e serena prosperidade colectiva, fraternalmente repartida”.