Assinalado no Vaticano o Dia Europeu em Memória das Vítimas dos Acidentes de Viação João Paulo II fez um apelo para se respeitar a própria vida e a dos outros, “cumprindo com as normas de segurança das estradas”. O Papa recordou este dever fundamental no Domingo,Dia Europeu em Memória das Vítimas dos Acidentes de Viação, , ao encontrar-se com os peregrinos que na praça de São Pedro no Vaticano rezaram com ele a oração do Angelus. Ao despedir-se dos presentes, João Paulo II encomendou a Deus as pessoas falecidas em acidentes de trânsito e renovou «o urgente apelo a ter um comportamento sempre respeitoso da vida humana e das normas de segurança». Em Portugal algumas missas abordaram o assunto e foram também dirigidos apelos a outras comunidades religiosas para que esta data seja evocada, alargando a homenagem a todo o país. No ano 2000, 1.260.000 pessoas morreram no mundo em acidentes na estrada, segundo dados fornecidos pela Organização Mundial da Saúde (OMS). No nosso país, registaram-se 42.219 acidentes de viação que causaram 1.469 mortos, 4.770 feridos graves e 51.815 feridos ligeiros. As projecções da OMS indicam que em 2020 as lesões sofridas em acidentes de trânsito poderão constituir a terceira causa de morte e invalidez, diante de outros problemas de saúde tais como a malária, a tuberculose e a SIDA.