João Paulo II aceitou a renúncia de D. Thomas J. O’Brien como Bispo de Phoenix, depois de este se ter envolvido num acidente de trânsito com possíveis consequências penais. O Prelado de 67 anos abandonou o local de um acidente de trânsito assim que atropelou um homem de 43 anos, que morreu no acidente. Segundo as leis do estado do Arizona, quando o acidente é causado por imprudência do pedestre – como aconteceu com o Bispo O’Brien – não existem penas contra o motorista; mas o abandono do local do acidente fatal pode ser penalizado com prisão. Na terça-feira, o Bispo foi preso e na quarta-feira foi libertado mediante pagamento de fiança, no mesmo dia em que a Santa Sé aceitou sua renúncia. O Arcebispo Michael J. Sheehan de Santa Fé, Novo México, foi nomeado Administrador Apostólico da diocese. Dom Sheehan, muito estimado em Santa Fé, onde reconciliou a arquidiocese após vários episódios que obrigaram a renúncia de seu predecessor anos atrás, mudou-se imediatamente para Phoenix. Em breve comunicado dirigido aos fiéis de Phoenix, o Arcebispo indicou: “Vocês têm sofrido enormemente nos últimos meses. Espero poder trazer alívio. Que a graça de Deus nos ajude nestes tempos de desafios. Prometo fazer tudo o possível para trazer reconciliação e paz”.