João Paulo II emocionou-se na audiência geral desta manhã com os cantos natalícios polacos 
O Vaticano já está vestido de gala para celebrar a Solenidade do Natal e a audiência geral desta manhã decorreu ao som de cantos de Natal e de música polacas, que emocionaram o Papa. Aos cerca de 10 mil peregrinos reunidos na aula Paulo VI, João Paulo II pediu que preparem a chegada de Cristo, “que vem realizar o seu Reino de amor, justiça e paz”. Árvores de natal enfeitavam a grande sala das audiências semanais, uma oferta da região italiana de Trentino, que ofereceu igualmente o abeto de 32 metros de altura colocado na Praça de São Pedro do Vaticano, junto ao tradicional Portal de Belém. Após ter recebido um grupo de estudantes e jovens provenientes de várias regiões da Itália, o Papa seguiu para a sua habitual catequese semanal, na qual se manifestou em favor dos direitos e da dignidade de cada ser humano, “direitos muitas vezes violados pelos poderosos e déspotas deste mundo”. Aproveitando a presença de uma delegação do Conselho regional de Puglia, João Paulo II defendeu ainda “a tutela da vida humana e o apoio à família fundada sobre o matrimónio”. Aos peregrinos polacos agradece os cânticos, a música a os pinheiros que lhe oferecem todos os anos. “Eles fazem-me lembrar as minhas montanhas e a minha terra”, disse emocionado. João Paulo II terá este ano um programa de celebrações muito preenchido até ao Natal. A celebração do Natal permanece fiel à tradição, com a “Missa do galo” a acontecer pela meia-noite do dia 24 de Dezembro e a bênção “Urbi et Orbi” pelo meio-dia de 25, sábado. No último dia do ano João Paulo II presidirá à recitação de Vésperas e “Te Deum” (18h00), em acção de graças. Na tarde de hoje a árvore de natal do Vaticano será iluminada numa cerimónia que contará com a presença de vários grupos folclóricos de Trentino. A árvore terá a seus pés quinze grandes rodas de madeira, com os escudos das localidades da província de Trento e Valle.