Denuncia dos Bispos dos EUA leva a um pedido de intervenção do governo norte-americano O presidente da Conferência Episcopal dos EUA (USCCB), D. William Stephen Skylstad, enviou uma carta à Secretária de Estado norte-americana, Condoleeza Rice, na qual exige que o governo de Gerorge W. Bush “pressione o Estado de Israel a cumprir os acordos assinados com a Santa Sé”. Na carta, D. William Skylstad afirma que a USCCB está “profundamente consternada” com a ausência de progressos nas relações entre Israel e Santa Sé. O Presidente dos bispos norte-americanos teme que o governo israelita não cumpra os acordos com a Santa Sé sobre “questões vitais” para a Igreja Católica e para a comunidade cristã na Terra Santa. A Santa Sé e o Estado de Israel ainda não concluíram as negociações tendo em vista a assinatura do acordo financeiro entre os dois Estados. As negociações acontecem mais de 10 anos depois do “Acordo Fundamental”, assinado pelas duas partes a 15 de Junho de 1994, que inclui temas tão delicados como os vistos de residência de eclesiásticos e a custódia dos bens da Igreja em Israel. O atraso nas negociações sobre a parte financeira do acordo de 1994 tem sido uma fonte de tensões entre o Vaticano e Israel. O que está em questão, com este acordo, é a continuidade e o desenvolvimento das comunidades cristãs na Terra Santa, mormente a isenção fiscal para as congregações e instituições religiosas. Outro ponto de tensões tem sido a negação de renovação dos vistos aos religiosos católicos, por parte das autoridades israelitas. A Igreja na Terra Santa corre o risco de não ter pessoal suficiente para manter em funcionamento santuários, paróquias, hospitais, escolas.