Invocou Bento XVI, na tarde de 8 de Dezembro, na Praça de Espanha Seguindo a tradição iniciada pelos seus predecessores, Bento XVI deslocou-se no passado dia 8 de Dezembro à Praça de Espanha, no centro de Roma, para depor uma coroa de flores junto da imagem da Virgem, a “Salus Populi Romani”, um símbolo muito venerado pelos romanos. A imagem da Imaculada foi colocada na Praça de Espanha em 1857, três anos depois da definição dogmática de Conceição Imaculada de Maria, sob o pontificado do Papa Pio IX – por cuja vontade se ergueu o monumento -, que o abençoou a 8 de Dezembro de 1857. Esta visita do Papa ao centro de Roma faz parte da tradição popular da cidade todos os anos. Na oração dirigida a Nossa Senhora, o Papa sublinhou desta vez, em jeito de refrão, de leit-motiv, a expressão “cheia de graça”, observando, como já fizera ao Angelus, que se trata do “mais belo nome com o qual o próprio Deus a designou desde a eternidade”. Sempre dirigindo-se à Virgem Imaculada, Bento XVI introduziu repetidas súplicas a favor dos cristãos e de toda a humanidade: “ (…) Na tua Imaculada Conceição refulge a vocação dos discípulos de Cristo, chamados a tornar-se, com a sua graça, santos e imaculados no amor. Em Ti brilha a dignidade de cada ser humano, que é sempre preciosos aos olhos do Criador. Quem a ti dirige o olhar, ó Mãe toda santa, não perde a serenidade, por muito duras que possam ser as provações da vida. Embora seja triste a experiência do pecado, que deturpa a dignidade de filhos de Deus, quem a ti recorre redescobre a beleza da verdade e do amor e reencontra o caminho que conduz à casa do Pai. (…) Ó Virgem cheia de graça, mostra-te Mãe terna e atenta em relação aos habitantes desta tua cidade, para que o autêntico espírito evangélico anime os espíritos e oriente os comportamentos. Mostra-te Mãe e defesa vigilante para a Itália e para a Europa, a fim de que das antigas raízes cristãos, os povos saibam extrair nova linfa para construir o seu presente e o seu futuro; mostra-te Mãe previdente e misericordiosa para o mundo inteiro, para que, respeitando a dignidade humana e repudiando todas as formas de violência e de exploração, colocando-se bases sólidas para a civilização do amor. Mostra-te Mãe especialmente para todos os que mais necessidade têm: os indefesos, os marginalizados e os excluídos, vítimas de uma sociedade que demasiadas vezes sacrifica o homem e outros objectivos e interesses. Mostra-te Mãe de todos, ó Maria, e dá-nos Cristo, esperança do mundo! Ó Virgem Imaculada, cheia de graça. Amén!