As Igrejas Lusitana Católica Apostólica Evangélica, Evangélica Metodista Portuguesa, Evangélica Alemã do Porto e Católica Apostólica Romana, sediadas no Porto, vêm, por este meio, informar que vai decorrer de 18 a 25 de Janeiro próximo a Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos e dar a conhecer as iniciativas que assinalarão a sua celebração. Com o surgir do movimento ecuménico em finais do século XIX e inícios do século XX, a preocupação pela unidade dos cristãos foi marcando a vida, a reflexão teológica, a acção e a oração das diversas confissões cristãs, separadas ao longo da história. A Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos propriamente dita encontra as suas raízes no Oitavário pela Unidade da Igreja iniciado em 1908 por Paul Watson a que Paul Couturier, a partir de 1935, deu um novo impulso, sob o nome de Semana Universal de Oração pela Unidade dos Cristãos. A partir de 1968, porém, a Semana deu um passo assinalável, ao adquirir uma dimensão verdadeiramente ecuménica. Passou a ser assumida e preparada pelas diversas confissões cristãs, mediante o trabalho conjunto da Comissão Fé e Ordem do Conselho Mundial das Igrejas e do Secretariado para a Promoção da Unidade dos Cristãos, hoje Conselho Pontifício para a Unidade dos Cristãos. De 1968 em diante, a Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos foi subordinada anualmente a um tema específico, sempre formulado numa breve expressão bíblica. Neste ano de 2004, em consonância com as preocupações internacionais em torno da paz, encontra-se subordinada ao tema «A minha paz vos dou». A expressão foi colhida do Evangelho segundo S. João e exprime a convicção, partilhada por todas as confissões cristãs, de que a paz é um dom de Deus, manifestado em Jesus Cristo. O tema tem particularmente presentes as tensões e conflitos no Médio Oriente, dado ter sido escolhido pelas Igrejas Cristãs do Oriente e o material de apoio preparado pelas Igrejas Cristãs de Aleppo, na Síria, onde as relações ecuménicas são bastante activas e frequentes as celebrações conjuntas de cristãos de confissões diferentes. Na cidade do Porto, onde a oração conjunta dos cristãos pela unidade tem já um passado de algumas décadas, estão previstas duas iniciativas ecuménicas para assinalar a Semana da Unidade. A celebração principal terá lugar na Igreja Paroquial de Nossa Senhora da Boavista (Rua Azevedo Coutinho, 103), no dia 21 de Janeiro, quarta-feira, às 21.30 horas e contará com a presença dos bispos e representantes da hierarquia das Igrejas atrás mencionadas. No sábado 24 de Janeiro decorrerá na Paróquia do Ameal (Rua Nova do Tronco, 504) um encontro de jovens das diversas confissões cristãs, organizado pelo Departamento da Juventude da Igreja Lusitana Católica Apostólica Evangélica, pelo Departamento da Juventude da Igreja Evangélica Metodista Portuguesa e pelo Secretariado Diocesano da Juventude da Diocese do Porto, da Igreja Católica Romana. Iniciar-se-á às 17 horas e encerrará também com uma celebração ecuménica jovem às 21.30 horas. Já fora da cidade do Porto, há a registar ainda as seguintes celebrações ecuménicas: na Igreja Lusitana de S. João Evangelista, Torne, Vila Nova de Gaia, quinta-feira 22 de Janeiro às 21.30 horas; na Igreja Paroquial de Coimbrões, Vila Nova de Gaia, sexta-feira 23 de Janeiro também às 21.30 horas; na Igreja Lusitana do Bom-Pastor, Candal, Vila Nova de Gaia, domingo 25 de Janeiro às 16 horas; na Comunidade Carmelita em Bande, Carvalhosa, Paços de Ferreira, segunda-feira 26 de Janeiro também às 16 horas. Porto, 14 de Janeiro de 2004.