Alexis II agradeceu a João Paulo II. O Patriarca ortodoxo de Moscovo, Alexis II, agradeceu a João Paulo II a entrega do ícone da Mãe de Deus de Kazan e considerou que o gesto encoraja a reconciliação entre ortodoxos e católicos. A imagem, considerada uma das mais preciosas pelos ortodoxos russos, foi devolvida à Igreja Ortodoxa na manhã do sábado pelo enviado papal, cardeal Walter Kasper, numa solene liturgia celebrada na catedral da Dormição – ou Assunção – no Kremlin. Este acto foi visto pela Igreja Ortodoxa russa “na sua plenitude como um acto de restauração de justiça e como um acto de boa vontade por parte de Sua Santidade”, afirma a carta do patriarca russo, publicada esta terça-feira pela Sala de Imprensa da Santa Sé. João Paulo II recebeu em 1993 o ícone das mãos de uma associação católica que o tinha resgatado no mercado negro de arte e que o entregou para que o devolvesse a seu legítimo proprietário, o Patriarcado russo. “Creio que decisão de entregar o ícone mostra o sincero desejo de superar as dificuldades existentes nas relações entre duas Igrejas” – reconhece o patriarca. “Que este evento converta-se numa contribuição comum para superar as negativas consequências da história do século XX, marcado pela perseguição numa escala sem precedentes contra a fé em Cristo”, deseja a carta do Patriarca.