No ano em que se assinalam os 400 anos de presença dos Irmãos Hospitaleiros de São João de Deus em Portugal, o XVI Colóquio de História Militar quis associar-se às comemorações com uma semana de reflexão dedicada ao “Serviço de Saúde Militar”. Especialistas de diversas áreas estiveram reunidos em Lisboa, de 6 a 10 de Novembro, para deixarem claro que a história deste serviço não se faz sem uma referência à Ordem Hospitaleira. De facto, a enfermagem neste campo esteve durante longos anos entregue aos religiosos de S. João de Deus em muitos hospitais militares e, por vezes, até a administração lhes estava entregue (eram inúmeros os Reais Hospitais Militares de São João de Deus). Após o Terramoto de Lisboa, quando desapareceu o Hospital do Castelo e ficou arrasado o Arsenal da Ribeira, é constituído o Hospital de S. João de Deus em Santos. A acção dos Irmãos foi fundamental para os progressos da assistência e alargou-se, através da epopeia dos Descobrimentos, a todo o mundo português. Na sessão de encerramento deste Colóquio, acompanhada pela Agência ECCLESIA, o Ir. Aires Gameiro – presidente da Comissão das Comemorações dos 400 Anos dos Irmãos de S. João de Deus em Portugal – declarou que este é o momento mais importante, em mais de meio século, para o estudo da história do serviço da saúde militar. Nesse sentido, manifestou o seu “agradecimento e congratulação pelo evento”, que classificou como “um marco de primeiro plano” nas celebrações deste 400º aniversário. Para o futuro, deixou o desafio a académicos e investigadores de estudarem ainda mais a fundo esta temática, reconhecendo que “temos o desejo de saber muito mais”. Já o Ir. Giuseppe Magliozzi, representante do Geral da Ordem, lembrou que a intervenção assitencial dos Irmãos de São João de Deus “foi e é marcante”, saudando o nível das conferências, que abordaram âmbitos como a história, a arte ou a arqueologia. O Tenente-General Alexandre de Sousa Pinto, Presidente Comissão Portuguesa de História Militar, assegurou a publicação das Actas deste Colóquio e saudou o número recorde de intervenções e participantes. Para este responsável, tratou-se de uma “rara oportunidade de fazer história com a saúde militar”. A Ordem Hospitaleira de São João de Deus tem origem na acção e exemplo de vida de São João de Deus, desde que em 1538, em Granada (Espanha), iniciou a nova maneira de tratar e acolher os pobres, os doentes e os necessitados, usando um espaço da Rua Lucena, naquela cidade.