O governo do Vietname acaba de autorizar o maior número de sempre de seminaristas católicos no país. Para o ano académico de 2004-2005, foi autorizada a emtrada de noventa estudantes no seminário maior São José, Hanói, uma decisão sem precedentes. D. Joseph Ngô Quang Kiêt, bispo de Lang Son e actual administrador apostólico da arquidiocese de Hanói, referiu à Rádio Vaticano que “a autorização constitui um sinal de esperança para a Igreja no norte do Vietname”. Em anos anteriores, autorizava-se a inscrição de um número máximo de sessenta seminaristas de dois em dois anos. Por causa do controlo governamental sobre os seminários, o número de sacerdotes na maioria das dioceses do norte do Vietname é actualmente muito inferior ao necessário. O Vaticano tem tentado normalizar as relações com o Vietname e, nesse sentido, João Paulo II nomeou em princípios de Junho o Pe. Joseph Nguyen Chi Linh como Bispo da diocese vietnamita de Thanh Hóa, depois de vários contactos entre a Santa Sé e o governo do Vietname. No início do mês do Maio, o porta-voz do Vaticano veio assegurar que existe um “clima positivo” nas relações entre a Santa Sé e a Igreja católica no Vietname. Uma delegação da Santa Sé deslocou-se ao Vietname de 27 de Abril a 2 de Maio, tendo-se encontrado com membros do ministério dos negócios estrangeiros e do partido comunista local.