Congresso internacional no Funchal assinala centenário de presença das religiosas
Funchal, Madeira, 05 jul 2025 (Ecclesia) – A irmã Conceição Malho, das Irmãs da Apresentação de Maria, afirmou que as religiosas têm deixado “marca na sociedade madeirense” ao longo de um século de presença, que se celebra em 2025.
“Aqui em Portugal, cem anos depois, houve este caminhar das gerações de irmãs que estiveram desde o início, que foram capazes de perceber os desafios de cada época e ir atualizando o próprio carisma”, refere à Agência ECCLESIA.
A religiosa é presidente da comissão organizadora do congresso internacional que se realiza entre 7 e 11 de julho, no Funchal, para assinala os 100 anos de presença da congregação na Madeira, com o tema ‘Educação, Solidariedade e Evangelização’.
Atualmente, as Irmãs da Apresentação de Maria estão presentes em 20 países do mundo.
A congregação chegou ao arquipélago pela mão de uma madeirense, Leontina de Ornelas e Vasconcelos, natural de Machico, que emigrou para a Suíça, e viria a assumir o nome religioso de irmã Maria da Santíssima Trindade.
Na Madeira, as religiosas assumiram uma obra social, a que se viria a somar o trabalho no carisma central da congregação, a educação.
“Foi a própria obra do Lactário que depois emprestou duas salas para começar o que hoje éo Colégio da Apresentação de Maria”, relata a irmã Conceição Malho.
Com várias escolas no Funchal, Calheta e Gaula (Santa Cruz), as religiosas mantém ainda atividade pastoral e projetos de solidariedade dentro dos próprios estabelecimentos.
A história das Irmãs da Apresentação de Maria na Madeira está ligada ao ensino feminino, particularmente pelo internato, no Funchal, que permitiu “proporcionar até a quem também tinha recursos poder ir mais longe”.
“Há uma vertente na congregação que é ir de encontro aos mais pobres e dar voz a quem não tem voz”, assinala a entrevistada.
Este ano, nas comemorações do Dia de Portugal e das Comunidades Portuguesas, o Externato da Apresentação de Maria foi distinguida, com o grau de Membro Honorário da Ordem da Instrução Pública, numa cerimónia que decorreu no Palácio de São Lourenço, residência do representante da República para a Região Autónoma da Madeira.
“Para nós foi uma surpresa. Foi um motivo de alegria e felicidade, também como reconhecimento das gerações que estiveram antes de nós e que conseguiram ser fiéis às origens da própria congregação”, declara a irmã Conceição Malho.
Num olhar sobre o futuro, a religiosa espera que o próximo congresso ajude no trabalho de formar as novas gerações para o conhecimento.
“A tecnologia tem de aparecer na educação, nas escolas, como mais um instrumento de trabalho, mas precisamos continuar a humanizar a escola”, assume.
A congregação das Irmãs da Apresentação de Maria foi fundada em 1796, por Marie Rivier, e insere-se “no movimento de renovação da vida consagrada orientada” como “empreendedorismo educativo, social e pastoral de timbre feminino”, assinala o Centro de Estudos Globais, instituição científica promotora do evento.
A entrevista com a irmã Conceição Malho vai ser emitida este domingo, no Programa ECCLESIA, pelas 06h00, na Antena 1 da rádio pública.
OC