Foi com uma Catedral repleta de fiéis que a diocese de Leiria-Fátima se despediu, no passado Domingo, do seu bispo. Na linha da frente do destino da Diocese desde Agosto de 1987, D. Serafim Ferreira e Silva termina a sua missão enquanto bispo diocesano, sucedendo-lhe D. António Marto, que dará entrada na Diocese no próximo Domingo. Na Eucaristia celebrada em acção de graças pelo ministério de D. Serafim, a comunidade diocesana manifestou o reconhecimento e a gratidão àquele que a serviu como pastor nos últimos 13 anos. Durante a homilia, D. Serafim dirigiu uma mensagem à Diocese, referindo-se ao termo da sua missão como bispo diocesano, anunciou com alegria o seu sucessor, fez um breve balanço do seu trabalho, e manifestou o seu agradecimento a todos aqueles que, de alguma forma, o acolheram. A mesma mensagem foi no final da eucaristia distribuída a todos os presentes, numa pequena pagela com que quis assinalar a data. No final da celebração três pessoas apresentaram uma mensagem de homenagem e gratidão, a partir de diferentes prismas e âmbitos da realidade diocesana. A irmã Vitória, em nome dos religiosos da Diocese, e em forma poética agradeceu a presença e a ajuda de D. Serafim enquanto bispo da diocese. Tomás de Oliveira Dias, em nome dos leigos, teceu um largo elogio ao bispo e ao homem, agradecendo a simpatia, a coragem e o empenho. Recordou ainda os principais momentos que marcaram o ministério de D. Serafim na Diocese, nomeadamente o Sínodo, a beatificação dos pastorinhos, a formação do Conselho Pastoral Diocesano e a implantação do Projecto Pastoral. No mesmo teor foi, no final, a exposição do Pe. Bertolino Vieira que, em nome do presbitério, agradeceu a presença do prelado na Igreja diocesana, deixando uma palavra de carinho e reafirmando a certeza de que esta continuará a ser sempre a diocese de D. Serafim. Ao prelado foi depois oferecida uma lembrança, uma pintura da última ceia. Por sua vez, o bispo agradeceu a todos as manifestações de carinho e afecto, usando para tanto a expressão que ele mesmo ensinara a João Paulo II: bem-hajam! Mensagem de D. Serafim de Sousa Ferreira e Silva Queridos Diocesanos de Leiria-Fátima: A minha missão de bispo diocesano chegou ao seu termo; tenho a alegria de anunciar que o meu ilustre Sucessor vai chegar no próximo Domingo. A Diocese está de parabéns. Desde 1987 que resido e trabalho nesta Diocese. Como bispo coadjutor e depois residencial procurei priorizar quanto concerne à formação e acção do Clero, bem como às organizações do Laicado e dos serviços. Fátima exigiu atenção especial, com todas as estruturas e acções do grande Santuário Mariano, que tem dimensão mundial. Visitei toda a Diocese, com solicitude pastoral pelas pessoas, pelos lugares de culto, pela catequese e pelos não praticantes ou marginalizados. O espírito sinodal foi uma coordenada vital do pensar e do agir de todo o conjunto do bispo com o clero e os respectivos conselhos. Neste primeiro ano do “projecto pastoral”, sobre o acolhimento, peço-vos para receberdes bem o novo Bispo, prestando toda a colaboração e fazendo sincera comunhão. Passarei a residir em Fátima e não vos esquecerei. Peço desculpa das minhas limitações, assim como agradeço todas as atenções por parte dos colegas sacerdotes, dos catequistas e dirigentes de apostolado, dos institutos religiosos e diversos serviços, sem esquecer as autarquias e instituições ou as pessoas anónimas que me dispensaram cordialmente ajuda e amizade. Que Deus vos abençoe e a Padroeira da Diocese vos proteja. Leiria, 18 de Junho de 2006 † Serafim de Sousa Ferreira e Silva, AA da Diocese de Leiria-Fátima