O Custódio Franciscano da Terra Santa, Pe. Giovanni Battistelli desejou que o ano de 2004 “seja verdadeiramente um ano de renascer do diálogo e da paz” no Médio Oriente e que o número de peregrinos registe um aumento significativo. Recordando os atentados terroristas e o muro de segurança na Cisjordânia, entre outros acontecimentos que dilaceraram a Terra Santa recentemente, o Pe. Battistelli vincou que “o ano de 2003 deixa um longo caminho de sangue, mas também as palavras de esperança do Papa que não se esquece dos sofrimentos dos povos que aqui vivem”. A Custódia da Terra Santa revelou ainda que o número de peregrinações aos Lugares Santos tem vindo a crescer ligeiramente, dados que representam “um considerável apoio espiritual e material aos habitantes da região”.