Quem visitar o Vaticano nos próximos meses, não vai ter uma boa visão da imponente cúpula da Basílica de São Pedro, que está rodeada de andaimes para operações de limpeza e restauro. Os especialistas, trabalhando a uma altura de quase 133 metros, iniciaram no mês passado o restauro da clarabóia, a pequena torre circular que coroa a cúpula. A obra estará completa entre finais de Setembro e início de Outubro, disse Luca Virgilio, arquitecto da Fábrica de São Pedro – encarregada há séculos, de cuidar da Basílica, com os seus tesouros artísticos e arquitectónicos. O arquitecto referiu que os visitantes que o desejarem poderão continuar a subir os 320 degraus que levam de um terraço à colunata circular da clarabóia, e dali ter uma vista privilegiada do Vaticano e de Roma. Os andaimes não prejudicarão a visão panorâmica dos turistas que ali sobem. Parte da operação consiste na limpeza da esfera de bronze dourado sobre o tecto e a instalação de um novo pára-raios. Além disso, os peritos irão restaurar 16 candelabros de mármore, que foram danificados por raios, nos séculos passados, e pintarão as bases das colunas da clarabóia. A Basílica, de 186 metros de comprimento por 137 metros largura, foi construída ao longo de 120 anos, sobre uma precedente basílica romana, erigida pelo imperador Constantino. O Papa Urbano VIII consagrou-a em 1626. Dezena de arquitectos sucederam-se na direcção da gigantesca obra, entre eles Donato Bramante, que elaborou o projecto inicial, e Michelangelo, que desenhou a cúpula.