O ministro cubano dos negócios estrangeiros disse que o país mantém com o Vaticano “excelentes relações”, que passam por uma comunicação “cordial e respeitadora”. Felipe Pérez Roque falava, em conferência de imprensa, a propósito da visita do Secretário de Estado do Vaticano, Cardeal Tarcisio Bertone, que decorre entre os próximos dias 20 e 26 para comemorar o décimo aniversário da histórica visita à Ilha do Papa João Paulo II. Pérez Roque disse que a liberdade religiosa é garantida em Cuba e que os católicos realizaram 1300 procissões nas ruas da Ilha na última década, reunindo 500 mil pessoas. “Cuba e o Vaticano estão lado a lado em questões como a erradicação da pobreza, a crítica ao consumismo capitalista e a oposição às sanções comerciais dos EUA”, segundo Pérez Roque. O número dois do Vaticano irá encontrar-se com Raúl Castro, que actualmente ocupa a presidência de Cuba em substituição ao seu irmão, Fidel Castro. Durante a viagem, o Cardeal Bertone presidirá várias missas e irá inaugurar um monumento dedicado a João Paulo II em Santa Clara, local onde o Papa celebrou em 1998. A 21 de Fevereiro, o Cardeal italiano celebra na Catedral de Havana. Dois dias depois, desloca-se a Santiago de Cuba, para visitar o Santuário de Nossa Senhora da Caridade, padroeira do país. A 24, o Secretário de Estado do Vaticano preside a uma Missa na diocese de Guantanamo-Baracoa. Os dias 25 e 26 estão reservados para encontros com personalidades políticas e da sociedade civil. A 25, na Universidade de Havana, profere uma conferência sobre o “Contributo do Cristianismo para os fundamentos da ética”.