O Santuário de Cristo Rei, em Almada, promove este Domingo a celebração de encerramento dos seu cinquentenário, com apresentação do hino oficial do Santuário.
Pelas 16h30 deste dia 21 de Novembro, tem lugar a recepção da imagem de Nossa Senhora da Conceição (Vila Viçosa), seguindo-se a celebração da Eucaristia, presidida por D. Gilberto Reis, Bispo de Setúbal, por ocasião da solenidade litúrgica de Cristo Rei.
Às 18h00 tem lugar a apresentação de uma publicação alusiva à história e espiritualidade do monumento, para criaças e adolescentes, e do hino do Santuário, com letra do padre António Aparício e música do padre António Cartageno, do clero da diocese de Beja.
O monumento de 110 metros de altura foi inaugurado em 1959, na sequência de um voto do episcopado português, o qual pedia que Portugal “fosse poupado” da II Guerra Mundial”.
Foi ao contemplar a imponente imagem de Cristo Redentor, no Rio de Janeiro, que nasceu no Cardeal Patriarca de Lisboa, D. Manuel Gonçalves Cerejeira, o desejo de construir uma obra semelhante diante de Lisboa. Estávamos em 1934.
Dois anos mais tarde, a ideia foi acolhida pelo Apostolado de Oração. Em 1937, o Patriarca recebeu a aprovação e o apoio de todos os bispos portugueses.
A 20 de Abril de 1940, em plena II Guerra Mundial, os prelados, reunidos em Fátima, fizeram um voto que conferiu um novo sentido à imagem: “Se Portugal fosse poupado da Guerra, erguer-se-ia sobre Lisboa um monumento ao Sagrado Coração de Jesus, sinal visível de como Deus, através do Amor, deseja conquistar para Si toda a humanidade”.
A imagem a Cristo Rei foi inaugurada a 17 de Maio de 1959, Dia de Pentecostes, perante a imagem de Nossa Senhora de Fátima, com a participação de todo o episcopado português, os cardeais do Rio de Janeiro e de Lourenço Marques (Maputo), autoridades civis e 300 mil pessoas. O Papa João XXIII fez-se presente através de uma rádio-mensagem.
Nas comemorações dos 50 anos, destaca-se a mensagem que Bento XVI dirigiu, no dia 11 de Maio, em Lisboa, sobre este monumento
Bento XVI deixou votos de que o Santuário de Cristo Rei seja capaz de promover acções “em favor dos pobres e oprimidos”. Virado para a outra margem do Tejo, como o próprio sublinhou, o Papa disse que o Santuário tem de “fomentar a construção do amor, da justiça e da paz, com intervenções na sociedade”.
A construção, da autoria do Mestre Francisco Franco, iniciou-se a 18 de Dezembro de 1949, terminando cerca de uma década depois. A imagem de Nossa Senhora da Paz, que se encontra na capela, é do Mestre Leopoldo de Almeida. O projecto do monumento é do Arq.º António Lino e a execução foi entregue ao Eng.º D. Francisco de Mello e Castro.