O presidente da associação católica internacional Ajuda à Igreja que Sofre (AIS), Pe. Joaquín Alliende, recordou por ocasião da Quinta-Feira Santa que milhares de sacerdotes em todo o mundo “também partilham, na actual crise financeira, a situação dos pobres”, e que muitos são vítimas de perseguição, ameaças e privação de liberdade por causa da sua fé. Segundo afirmou o sacerdote, a AIS está há 61 anos familiarizada com esta realidade, acompanhando os sacerdotes nos cinco continentes. Daí a gratidão da Associação ao Papa pelo seu anúncio de um Ano Sacerdotal. Numa carta pessoal dirigida a Bento XVI, o Pe. Alliende escreve: “Santo Padre, o nosso desejo é assisti-lo e a todos os sacerdotes do mundo neste Ano Sacerdotal, e apoiá-los com nossa oração, nossa vida e nossa obra”. A missiva manifesta o desejo de que este seja “um ano de enorme gratidão para com os sacerdotes e a sua vocação, que lhes permita redescobrir a sua identidade sacerdotal em benefício de si mesmos, mas também em benefício de toda a Igreja”. O Pe. Alliende deseja que também os crentes “redescubram o dom do sacerdote e aprendam a valorizá-lo”, pois é “através do sacerdote que eles têm acesso ao coração de Deus”. A AIS, acrescenta, está “profundamente marcada pelo carácter sacerdotal da Igreja, segundo o carisma de seu fundador, o Pe. Werenfried van Straaten”. “Como associação pastoral, só podemos aliviar realmente a necessidade das pessoas se actuarmos com e para os sacerdotes”, assegura o Pe. Alliende, concluindo que, por esta razão, a formação religiosa dos sacerdotes e a ajuda à pastoral sacerdotal em mais de 150 países continuarão a ser prioritárias. O Ano Sacerdotal, proclamado pelo Papa, começará a 19 de Junho de 2009. Departamento de Informação da Fundação AIS