Carta do Prefeito da Congregação para as Igrejas Orientais aos Bispos católicos Excelência Reverendíssima: Como todos os anos, por mandato pontifício, dirijo-me a todos os Pastores da Igreja universal, com o fim de subvencionar de modo concreto às necessidades daquela antiga e sempre jovem porção da Igreja que vive na Terra Santa. O primeiro núcleo da assim chamada “Colecta em favor da Terra Santa” remonta ao Papa Martinho V, que estipulou em 1421 as normas sobre a arrecadação das ofertas para tal fim. Esta Colecta sempre teve carácter pontifício; e foi confirmada por diversos Pontífices que acompanharam directamente e assistiram com a máxima diligência às comunidades cristãs da Terra do Senhor. A Congregação para as Igrejas Orientais é herdeira desta solicitude e se sente sempre solidária com os cristãos da Terra Santa e de toda a região do Oriente Médio, onde a crise política e económica ainda não vê solução e onde se registam cada dia sofrimentos inauditos. A Colecta, portanto, lembra a todos a absoluta e urgente necessidade de apoiar os irmãos e as irmãs daquela Terra de todos os modos possíveis, e, particularmente, invocando para eles a paz que vem do Alto. Aprouve ao Santo Padre Bento XVI lembrar este compromisso durante a sua visita à Turquia: « Imploramos paz para Jerusalém e para o mundo inteiro (…). Desta parte da Península da Anatólia, ponte natural entre continentes, invocamos a paz e a reconciliação sobretudo para aqueles que habitam na Terra que chamamos “santa”, e que é assim considerada tanto pelos cristãos, como pelos judeus e pelos muçulmanos: é a terra de Abraão, de Isaac e de Jacob, destinada a acolher um povo que se tornasse uma bênção para todos os povos (cf. Gn 12, 1-3)». É grave a responsabilidade que recai sobre toda a Igreja universal em relação à Igreja Mãe de Jerusalém. Decorre portanto um dever para todos os católicos do mundo acompanhar com a oração e com a solidariedade, também económica, as comunidades cristãs daquela Terra abençoada, que, por entre mil dificuldades, oferecem, quotidianamente e em silêncio, um autêntico testemunho do Evangelho. Recentemente teve lugar em Jerusalém um importante “Congresso Internacional de Comissários da Terra Santa”, que teve como fim a reflexão sobre a figura do Comissário e suas atribuições fundamentais; e foram também tratadas questões concretas inerentes à Custódia e à Colecta. No Congresso participou um representante desta Congregação para reavivar assim os laços de união com tantos beneméritos animadores da ajuda à Terra Santa. E precisamente em nome do Patriarcado Latino, da Custódia – considerada “pérola das missões” da Ordem dos Frades Menores –, das Igrejas Orientais Católicas e de todos os institutos e organismos que actuam nesse território, é como expresso a mais profunda gratidão, repleta de confiança, por tudo o que as Igrejas particulares do mundo todo continuarão a fazer no futuro. Mas é o Santo Padre quem envia o mais sentido agradecimento, a que une a oração e a bênção para todas as Igrejas e para todos os benfeitores da Terra do Senhor. Uno à presente alguns documentos informativos que ilustram sobre as obras realizadas com a Colecta de 2006, seja pela Custodia seja por esta Congregação, (anexos 1-2), lhes renovo, ao senhor, e aos colaboradores no serviço eclesial a minha gratidão e a da Congregação para as Igrejas Orientais. E, no espírito que nos une na oração mútua, convido-o a unir-se à invocação para que o Senhor proteja os seus discípulos na Terra que santificou com o mistério da Encarnação e da Ressurreição. Com sentimentos de fraterna consideração me confirmo suo dev.mo Ignace Moussa Card. Daoud Patriarca emérito de Antioquia dos Sírios, Prefeito Antonio Maria Veglio Secretário