Dar a conhecer com “mais profundidade e a mais pessoas” Madre Maria do Lado foi o objectivo central das comemorações dos 400 anos de nascimento da fundadora do Convento do Louriçal (Pombal). Durante seis dias, as seguidoras de Madre Maria do Lado deram “mostraram o fundamental da mensagem desta grande mulher” – disse à Agência ECCLESIA o Pe. Virgílio Neves, pároco do Louriçal e assistente religioso do Convento das Clarissas naquela localidade. A Fundadora do Mosteiro do Louriçal, e iniciadora do ramo das clarissas do desagravo em Portugal nasceu no Louriçal a 24 de Junho de 1605, dia de S. João Baptista. Aos 16 anos, a futura religiosa ficou órfã de mãe. Pouco depois de os Franciscanos, do Convento da Figueira da Foz, chegarem ao Louriçal, ela converte-se à Ordem, entregando-se definitivamente à vida religiosa. Em 1630 decide, por aconselhamento do Franciscano Bernardino das Chagas, formar, com mais cinco mulheres, um Lausperene (adoração perpétua) de adoração do Santíssimo Sacramento. A mensagem fulcral de Madre Maria do Lado resume-se “em três palavras: adorar, venerar e exaltar” – afirma o assistente religioso. A sua vida de oração estava centrada na “reparação pelos pecados do mundo” a na “acção de graças pela presença de Jesus Cristo na Eucaristia”. O convento tem também um museu aberto ao público com algumas relíquias de Madre Maria do Lado. “Dar a conhecer algo da vida da fundadora” – realçou o Pe. Virgílio Neves. E acrescenta: “existe lá também uma imagem da Senhora da Boa Morte – doada por D. José – e elementos concretos sobre a Eucaristia”. Depois da sua morte, por doença, em 1632, conhecido o seu desejo da construção de um mosteiro, lança-se a primeira pedra em 1640, no local do seu nascimento. 50 anos depois, D. Pedro II ordena a construção de um novo convento, concluído em 1708. Antes, em 1692, já o Papa Inocêncio XII tinha dado ordem para o transformar em Convento de Clarissas, onde ainda hoje as irmãs da Ordem de Santa Clara vivem em clausura. Actualmente, estas religiosas caminham para o “pedido de beatificação” de Madre Maria do Lado. A comissão será nomeada na “próxima semana por D. Albino Mamede Cleto, bispo de Coimbra”. Depois do primeiro trabalho – “tradução para português corrente de alguns escritos dela” – o processo “tem pernas para andar”. Em Novembro de 2004, a Assembleia Plenária da CEP pronunciou-se a favor da reabertura do processo de canonização desta religiosa. A decisão veio ao encontro da intenção das irmãs do Convento do Louriçal, que têm prosseguido a causa da beatificação da fundadora da primeira comunidade religiosa daquela vila, cujo processo foi entregue ao Vaticano no século XVIII. “As irmãs querem que o processo decorra em ligação profunda com o bispo diocesano e com a Conferência Episcopal Portuguesa” – afirma o Pe. Virgílio Neves.