Entusiasmados com a experiência da ternura de Deus feita ao longo da Quaresma, alguns grupos que fizeram o Retiro Popular proposto pelo Bispo de Leiria-Fátima vão continuar a sua caminhada. Uns fazem-no já no mês de Maio e outros em preparação para as festas dos padroeiros das suas comunidades paroquiais. Mas há também aqueles que já procuram novos apoios para os seus encontros. Estimam-se em mais de 250 os grupos ou assembleias e cerca de 5 mil as pessoas que fizeram o percurso do retiro popular nas paróquias da diocese de Leiria-Fátima, ao longo da preparação para a Páscoa, segundo informações dadas pelos párocos e outros animadores. A iniciativa interessou também pessoas e grupos noutras comunidades portuguesas que adquiriam centenas dos guiões de apoio a esta forma de leitura orante da Palavra de Deus. Os grupos eram animados quer pelos padres quer por leigos e reuniam-se tanto em igrejas e capelas como nas casas das famílias, envolvendo assim pais e filhos na experiência espiritual em comum de contacto com a palavra de Deus. Na carta pastoral “Testemunhas da ternura de Deus”, do presente ano, D. António Marto caracterizou a proposta como um tempo de recolhimento, dando-lhe o carácter de um “retiro popular”, isto é, para todo o povo de Deus. E deu as seguintes orientações: cada comunidade reunir-se-à uma vez por semana, para meditar sobre a espiritualidade e a pastoral do acolhimento e da vocação cristã. O meio apontado era a leitura familiar e orante da Palavra de Deus (Lectio divina), que nos põe à escuta de Deus e nos faz sentir que a Sua Palavra não é longínqua nem impessoal, mas fala hoje, pessoalmente, ao coração de cada um. O guião de apoio fornecido pela Diocese, sob o título Acolher, saborear e testemunhar a ternura de Deus, apresentava seis temas bíblicos sobre o “evangelho da ternura”, com indicações precisas sobre o modo de os abordar nos encontros de grupo. Pessoas que fizeram esta experiência manifestaram o seu agrado e proveito espiritual, destacando a sua descoberta de uma nova possibilidade de ler e se enriquecer com a Palavra de Deus, como ajuda para a fé e para a vida quotidiana. Pe. Jorge Guarda