Mensagem ao povo de Deus da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil – CNBB Ao tempo em que no Brasil celebramos a Festa de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, Mãe, Rainha e Padroeira nossa, nos unimos ao Papa João Paulo II, comemorando no próximo dia 16 de Outubro, os 25 anos de seu Pontificado. Damos graças a Deus Uno e Trino por tê-lo conduzido com fidelidade à frente de sua Igreja. Sabemos o quanto o Papa nos ama. Também nós o amamos muito. Nosso amor e gratidão nascem do reconhecimento carinhoso pelo seu ministério apostólico, desempenhado com incansável dedicação. Fundada por Jesus Cristo, a Igreja nEle se alicerça e se edifica sobre o fundamento daqueles que Ele instituiu como Apóstolos. ‘Creio na Igreja Una, Santa, Católica e Apostólica’. Nós professamos a mesma fé que os Apóstolos nos transmitiram. A missão da Igreja é testemunhar o Evangelho, tornando discípulos de Jesus, todas as nações da terra (cf. Mt 28, 18 ss). Os Bispos são os sucessores dos Apóstolos. Exercem o seu ministério em Comunhão Eclesial, presididos por Pedro, o Bispo de Roma, porquanto a Pedro é confiada a missão de “confirmar os irmãos na fé” (cf. Lc 22,32). Aos Bispos é participada a missão de testemunhar a Fé, crendo, ensinando, celebrando e vivendo-a com o povo santo de Deus. Nossa comunhão afetiva e efetiva com o Santo Padre é também certeza e garantia de nos conservarmos fiéis à mesma Fé ensinada pelos Apóstolos. Dentre os 12 apóstolos, Pedro é escolhido e chamado por primeiro. Jesus muda-lhe o nome de Simão para Pedro, confiando-lhe as chaves do Reino dos céus (cf. Mt 16,18-19). Declara-o como fundamento visível e pastor universal de sua Igreja, para presidi-la na unidade e na caridade. A Tradição cristã reconhece Pedro como aquele que fala em nome dos outros apóstolos e a principal testemunha da ressurreição de Jesus. Há 25 anos por graça e providência de Deus, o Papa João Paulo II conduz a nossa Igreja com sabedoria, coragem e testemunho de santidade. Papa insiste no conhecimento e obediência dos Mandamentos divinos, na busca do diálogo, da paz e da solidariedade entre os povos e nações. Seu pontificado é marcado pela firme defesa da vida, pela promoção da dignidade da pessoa humana e dos valores da família. Estes 25 anos de missão estão marcados ainda, pelo amor à juventude do mundo inteiro, pela dedicação ao ecumenismo, ao diálogo inter-religioso, bem como às inovações de um ardor Evangelizador, através de suas incontáveis viagens apostólicas em todo o mundo. O Papa João Paulo II iniciou o seu ministério como Pastor Universal de nossa Igreja, com palavras de confiança: ‘Não tenham medo’, convocando-nos a ‘Abrir as portas a Cristo Redentor’. Recordamos com gratidão que o Papa, se tornou um Peregrino e Missionário, para proclamar a Boa Nova a todos os povos e nações. João Paulo II exorta a Igreja ‘a caminhar na esperança’, devendo enfrentar os desafios encontrados no cumprimento de sua Missão Evangelizadora. Ele sempre nos motiva à prontidão para servir o ser humano e à sociedade, na fidelidade à verdade do Evangelho. Dando graças por estes fecundos 25 anos de Pontificado do Papa João Paulo II, a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil convida ao povo em geral, as pessoas de boa vontade e a cada Comunidade Eclesial do Brasil, a elevar preces de gratidão a Deus por ele. Supliquemos ao Senhor para que o conforte, dando-lhe forças e luzes para levar até o fim a sua missão. Nestes dias de festa jubilar, recomendamos que, em família e em comunidade, recitem a oração do Santo Rosário, tão querida do Papa João Paulo II. Convidamos a todos para que acompanhem a programação jubilar organizada pelas Dioceses e Paróquias, pela CNBB e ainda as comemorações que serão realizadas em Roma, nos dias 16 a 19 de outubro, veiculadas através dos meios de comunicação social. Nós celebraremos Santas Missas em ação de graças, na Basílica Nacional de Aparecida, no dia 19 de Outubro, às 10 horas, e na Catedral de Brasília, no dia 29 de Outubro, às 20 horas. À Santa e Imaculada Mãe de Deus, Nossa Senhora Aparecida, a quem o Santo Padre o Papa João Paulo II consagrou o seu ministério como sucessor de Pedro, agradecidos suplicamos sua benção maternal e muitas graças no sustento de sua vida e do seu ministério apostólico. Brasília – DF, 25 de setembro de 2003