A Terça-feira Santa é hoje marcada, no Vaticano, pela celebração de um “Rito pela reconciliação dos mais penitentes”, com confissão e absolvição individual. A cerimónia, que se iniciou há poucos minutos, é presidida pelo Cardeal James Francis Stafford, Penitenciário Mor, por encargo do Papa. Esta é uma inovação no programa da Semana Santa no Vaticano, introduzida por Bento XVI. João Paulo II costumava ir à Basílica de São Pedro, na Sexta-feira Santa, e confessar alguns fiéis. O tempo de preparação para a Páscoa, na conclusão do itinerário penitencial da Quaresma, é tradicionalmente vivido na Igreja como um tempo propício para a celebração da Reconciliação. Seguindo essa tradição, explica um comunicado da Santa Sé, “também hoje a Basílica de São Pedro se torna um espaço de perdão e de salvação”. Esta celebração comunitária, que exprime a “consciência da necessidade de pedir perdão pelos próprios pecados”, desenrola-se em volta de algumas passagens da Sagrada Escritura, convidando “à conversão e o anúncio da misericórdia”. A cerimónia iniciou-se com uma procissão silenciosa, sendo seguida por uma Liturgia da Palavra, com homilia do Cardeal Stafford. O terceiro momento é o Rito da Reconciliação, com uma fórmula de confissão geral dos pecados e a confissão individual, para a qual estão disponíveis cerca de 60 sacerdotes.