O drama da fome que atinge mais de 3 milhões de pessoas no Níger poderia ter sido evitado, de acordo com o responsável para o continente africano da confederação internacional da Cáritas. O Pe. Pierre Cibambo, a trabalhar no secretariado geral da “Caritas Internationalis”, no Vaticano, explica que desde Outubro de 2004 está a ser desenvolvido um projecto por este organismo católico, procurando fazer face à crise alimentar. A opinião pública internacional, contudo, “apenas acordou quando a extensão da crise se revelou catastrófica”. Nos últimos dias a ajuda alimentar começa a chegar ao Níger, embora tarde e para poucos. As operações de emergência para alimentar três milhões de pessoas no Níger começaram a chegar aos seus primeiros beneficiários a 4 de Agosto. Os membros das organizações humanitárias consideram esta ajuda tardia, acusando os países doadores de não responderem aos sucessivos apelos. No entanto, a distribuição de alimentos, agora iniciada, ainda pode salvar muitas vidas. As crianças medidas e pesadas em Yama foram classificadas como “moderadamente” desnutridas. O que significa que se encontram à beira de um estado de fragilidade que pode conduzir à morte por fome, ou doença devido à debilidade do sistema imunitário. A agência para as emergências alimentares das Nações Unidas afirma que uma resposta atempada teria evitado um preço tão elevado no combate desta crise. Infelizmente não houve resposta aos vários apelos e só a denúncia dos meios de comunicação social fizeram chegar algumas ajudas. O secretário-geral da Caritas Internationalis, Duncan MacLaren, assegura que este é um caso “em que se hesitou demasiado antes de perceber que havia fome”, acusando as autoridades locais. “Neste caso era claro que havia milhares, milhões de pessoas mal nutridas e muitas outras em risco perante a fome e as doenças”, conclui. Em Março deste ano, este organismo católico tinha lançado um pedido de ajuda para fazer face às necessidades alimentares de famílias e comunidades extremamente vulneráveis. Uma operação especial da Cáritas recolheu cerca de 800 mil dólares, o que permitiu distribuir cerca de 580 toneladas de comida num programa de actividades de “trabalho por comida” nas comunidades e aldeias em que o défice de cereais é superior a 50% Outras mil toneladas de alimentos estão a ser distribuídas pelas populações mais vulneráveis, a que se juntam a distribuição de sementes e de gado. A Caritas Internationalis é uma confederação de 162 organizações católicas de assistência, desenvolvimento e serviço social com presença em mais de 200 países e territórios. Mais informações em www.caritas.org