Com o projecto Novas Sendas «Novas Sendas» é um projecto dinamizado pelas Cáritas Diocesana de Aveiro e destinado à promoção das comunidades ciganas dos três Bairros do lugar de Ervideiros, às portas da cidade. Insere-se no Programa Operacional de Emprego, Formação e Desenvolvimento Social e propõe-se “ir ao encontro das populações locais em situação de dificuldades e de exclusão social” – disse à Agência ECCLESIA o Diácono Daniel Rodrigues, responsável pela Pastoral dos Ciganos naquela diocese. E adianta: “pretendemos a valorização humana dos ciganos”. “Novas Sendas” é um projecto que vai desenvolver-se até 31 de Dezembro de 2007 em Ervideiros, Quinta do Simão, e vem na sequência de um outro, “Senda Gitana”, direccionado para crianças e mulheres. O novo projecto é mais amplo, procura chegar a todos, mesmo não ciganos, e quer “fomentar o exercício de uma cidadania participativa e crítica” – revela Daniel Rodrigues. Acções de formação em várias áreas: “nas escolas, trabalhos manuais, trabalhos domésticos”. A comunidade cigana “está aberta” a este projecto e “tem sido um sucesso”. Contrariamente ao que se pensa “muitas mulheres aderiram ao projecto” – salienta o responsável. Os projectos “Senda Gitana” e “Novas Sendas” resultaram da tomada de consciência de que era urgente agir em favor das comunidades ciganas que se radicaram junto à cidade de Aveiro, tendo em conta o conhecimento da existência das muitas carências por elas sentidas. No entanto, as acções procuram atingir outras pessoas, não ciganas, também em risco de exclusão social. São, no fundo, projectos ambiciosos que apostam, firmemente, na promoção da dignidade pessoal e comunitária, sempre numa perspectiva de levar os destinatários a tornarem-se “agentes activos na sociedade a que pertencem”, mas ainda têm como objectivo contribuir para que “a sociedade os reconheça como tal”, Esta iniciativa, de largo alcance social, tem instalações na Quinta do Simão adequadas ao desenvolvimento das mais variadas acções, com espaços diferenciados para crianças, adolescentes e adultos. As propostas dirigidas às crianças em idade escolar, nos tempos livres, pretendem contribuir para a “interiorização de novos conhecimentos, valores e práticas, potenciar hábitos de estudo, sensibilizar para a protecção ambiental e para a igualdade de direitos, deveres e oportunidades”, sublinhou José Alves, presidente da Cáritas de Aveiro, que acrescentou: “Todo o programa e toda a intervenção da Cáritas junto das comunidades ciganas visam contribuir, na prática, para a sua inserção social.”