O Cardeal Roger Etchegaray esteve na central de Chernobyl para testemunhar a solidariedade da Igreja para com as vítimas do maior acidente nuclear da história, acontecido em 1986. A visita do cardeal francês ocorreu no dia 23 de Junho. Segundo a nunciatura apostólica em Kiev, o antigo presidente do Conselho Pontifício Justiça e Paz, conhecido como o homem das “missões impossíveis”, visitou também a cidade fantasma de Pripiat, a alguns quilómetros da central nuclear, cujos 45.000 habitantes foram evacuados em 24 horas, após a explosão do 4º reactor, em 26 de Abril de 1986. A missão do Cardeal Etchegaray insere-se no quadro dos festejos, pela Igreja ucraniana greco-católico, do 2º aniversário da visita de João Paulo II ao país.