“Reconheço que o Caminho Neocatecumenal como um itinerário de formação católica, válido para a sociedade e para os tempos de hoje.” (Papa João Paulo II). O Caminho Neocatecumenal é uma iniciação cristã, um catecumenado pós-baptismal e não um movimento ou associação. É uma escola que gradualmente vai introduzindo os fiéis no mistério de Cristo e da Igreja. É um caminho catecumenal depois do baptismo, que é oferecido às paróquias. Não é concorrente de movimentos ou associações. Não tem em vista um carisma particular e não realiza um serviço específico. Nas paróquias em que está, os fiéis, que se propuseram fazer esta iniciação cristã, aparecem depois nos diversos campos de acção e nos diversos movimentos, com abertura e consciência cristã. O Caminho Neocatecumenal é um instrumento ao serviço dos Bispos para a redescoberta da iniciação cristã dos adultos baptizados, que se afastaram da igreja; que não foram suficientemente evangelizados ou catequizados; que desejem aprofundar e amadurecer a sua fé; que provenham de confissões cristãs, que não estão em plena comunhão com a Igreja Católica. Este instrumento, ao serviço da Igreja, pode também ter por missão educar na fé os não baptizados. Na paróquia, o neocatecumenado é vivido em pequenas comunidades, dado que a forma completa ou comum de iniciação cristã dos adultos é a comunitária, tendo como exemplo a Sagrada Família de Nazaré. “Fazei comunidades cristãs como a Sagrada Família de Nazaré, que vivam em humildade, simplicidade e louvor”, recomendação inscrita no ícon de Nossa Senhora no Caminho. O neocatecumenado é constituído por catequeses iniciais e pelo itinerário neocatecumenal, articulado segundo as três fases da iniciação cristã – pré-catecumenado, catecumenado, e eleição. As catequeses iniciais e o itinerário neocatecumenal baseiam-se nos três elementos fundamentais da vida cristã (tripé), salientados pelo Concílio Vaticano II – Palavra, Liturgia e Comunidade. No centro de todo o percurso neocatecumenal há uma síntese de pregação querigmática que leva a uma mudança de vida moral e litúrgica. A sua condução é feita, em comunhão com o pároco, sob a responsabilidade pastoral de uma equipa de catequistas. O Caminho Neocatecumenal contribui para formar aos poucos uma assembleia paroquial, que prepara e celebra a vigília pascal na noite santa, com toda a riqueza dos elementos e dos sinais litúrgicos e sacramentais queridos pela Igreja. Albertino Costa