A presidência do Conselho dos Episcopados latino-americanos (CELAM) apresentou hoje ao Papa Bento XVI a proposta para a realização de uma assembleia geral dos Bispos da América Latina e do Caribe, onde se encontram quase metade dos católicos do mundo. Na audiência que o Papa concedeu participaram o Cardeal Francisco Javier Errázuriz Ossa, arcebispo de Santiago do Chile e presidente del CELAM; o Cardeal Pedro Rubiano Sáenz, arcebispo de Bogotá (Colômbia); D. Carlos Aguiar Retes, de Texcoco (México), primeiro vice-presidente; o arcebispo Geraldo Lyrio Rocha, de Vitória da Conquista (Brasil), segundo vice-presidente; o bispo Andrés Stanovnik, de Reconquista (Argentina), secretário-geral. A reunião magna dos episcopados latino-americanos tinha sido aprovada por João Paulo II antes da sua morte e estava prevista para Roma. Qualquer decisão, agora, terá de passar pelo novo Papa. Encontros semelhantes ocorreram no Rio de Janeiro (1955), Medellín (1968), Puebla (1979) e Santo Domingo (1992), sempre com grande impacto na vida da Igreja. A presidência do CELAM já apresentou a Bento XVI a proposta para o tema do encontro: “Discípulos de Jesus Cristo na Igreja Católica, missionários da esperança para a nova evangelização da América Latina e o Caribe no início do terceiro milénio”. Esta manhã Bento XVI recebeu ainda alguns dos seus mais próximos colaboradores – o Cardeal Camillo Ruini, vigário para a Diocese de Roma, e o arcebispo Angelo Comastri, vigário para a Cidade do Vaticano -, além do seu velho amigo o Cardeal Bernardin Gantin, Decano emérito del do Colégio Cardinalício.