Bento XVI partiu esta manhã de Roma em direcção a Colónia, para participar na XX Jornada Mundial da Juventude, naquela que constitui a primeira viagem papal fora da Itália. “Estou muito emocionado por participar neste acontecimento extraordinário com jovens de todos os países e todas as culturas, em busca da verdade”, disse aos jornalistas presentes a bordo do avião, um Airbus 321 da Alitalia. O Papa acrescentou que a JMJ será “marcada pela amizade, a alegria e a paz”. A partida teve lugar pelas 10h00 (menos uma Lisboa). Ao longo dos próximos quatro dias o Papa estará como os jovens, efectuará uma visita à Sinagoga de Colónia e receberá representantes das comunidades protestantes e muçulmana, para além de vários dirigentes políticos. Estão já em Colónia mais de 400 mil jovens de 197 países (número que deve dobrar nos próximos dias), entre os quais cinco mil portugueses. As Jornadas terminam no Domingo com uma missa campal presidida pelo Papa. Na viagem à sua terra natal, o primeiro Papa alemão em cerca de 500 anos será rodeado de rigorosas medidas de segurança. O esquema da visita, do ponto de vista oficial, será o mesmo que o aplicado com João Paulo II. No aeroporto estarão as autoridades civis e religiosas e o Papa será saudado pelo Presidente da República alemã e pelo Chanceler Schröeder. O ponto alto de hoje será à tarde, quando Bento XVI subir o Reno a bordo de um barco e se encontrar com os jovens, para uma primeira saudação. O secretário-geral da ONU, Kofi Annan, enviou uma mensagem aos participantes na JMJ, pedindo que combatam a pobreza e a fome no mundo.”A juventude tem de exigir que os políticos tanto dos países ricos como dos países pobres cumpram as suas promessas”, disse Annan numa mensagem em vídeo.