A viagem que Bento XVI planeia fazer, em Março, ao continente africano etrá um “forte cunho de participação, presença e contacto directo”, aponta o Pe. Federico Lombardi, director da Sala de Imprensa do Vaticano. O Papa vai deslocar-se aos Camarões e Angola, naquela que é a sua primeira visita a este continente. Segundo o Pe. Lombardi, o objectivo prende-se com o “dar esperança ao povo, que sofre com a violência e a pobreza. 2009 será também o ano da Assembleia especial do Sínodo dos Bispos para a África e a visita de Bento XVI terá um papel fundamental na sua preparação. Toda vai olhar para África”. O Pe. Federico Lombardi recordou a “atenção apaixonada” de João Paulo II por África, “chegando mesmo a receber o apelido de «João Paulo II, o africano». Infelizmente não pôde voltar a África nos últimos anos do seu pontificado”. João Paulo II esteve na Nigéria, em 1998, e no Egipto e no Sinai, em 2000. O director da Sala de Imprensa do Vaticano afirmou que as “imagens dramáticas de conflitos e de pobreza” estão presentes em todo o mundo. “Mas existe também uma extraordinária vitalidade naquele continente, que é preciso libertar, animar, sustentar e orientar, para que os africanos possam construir, o seu continente, com dignidade e esperança. Uma mensagem de esperança é certamente isso que o Bento XVI levará à terra africana”, afirmou o Pe. Lombardi. Redacção/Rádio Vaticano