Faleceu ontem em Roma, aos 78 anos, o grão-mestre da Ordem de Malta, frei Andrew Willoughby Ninian Bertie. Nascido em Londres em 15 de Maio de 1929, era um parente distante da rainha Elizabeth II. Fluente em cinco línguas, estudou em escolas católicas e formou-se em história moderna na Universidade de Oxford. Em 1956, ingressou na Ordem Soberana e Militar de Malta, que nasceu como uma ordem militar cristã e actualmente é uma organização humanitária internacional. Em 1981, passou a ser membro religioso da ordem e em Abril de 1988 foi eleito grão-mestre, cargo vitalício. Bertie foi o primeiro inglês eleito como líder da Ordem nos seus 900 anos de história, e aumentou de 49 para 100 as missões bilaterais da Ordem, cuja delicada missão consiste em ajudar países atingidos por conflitos ou desastres naturais. Também foi o mentor de uma reforma interna que modernizou as estruturas da instituição. Ao receber a notícia, o Papa enviou um telegrama ao lugar-tenente interino, frei Giacomo dalla Torre del Tempio di Sanguinetto, expressando os seus pêsames e invocando “para a sua alma escolhida a paz eterna”. Bento XVI recorda frei Andrew Bertie como um destacado homem de cultura, e louva o seu empenho, “dedicado generosamente, em favor dos mais carentes, assim como o seu amor à Igreja e seu luminoso testemunho dos princípios evangélicos”.