Bento XVI prestou hoje uma sentida homenagem ao Cardeal Johannes Willebrands, falecido esta manhã na Holanda, considerando que o presidente emérito do Conselho Pontifício para a Promoção da Unidade dos Cristãos (CPPUC) foi “um pastor incansável ao serviço do povo de Deus e da unidade da Igreja”. Após ter tido conhecimento da notícia da morte do Cardeal mais velho da Igreja Católica, o Papa enviou uma mensagem ao actual presidente do CPPUC, Cardeal Walter Kasper, manifestando o seu pesar e dando graças “pelo trabalho desenvolvido” por D. Johannes Willebrands “nas relações ecuménicas, das quais foi um ardente promotor desde o início do seu sacerdócio” e, em especial, por alturas do Concílio. “Ele contribuiu para desenvolver e intensificar o diálogo entre todas as Igrejas e comunidades eclesiais”, acrescenta o telegrama. Bento XVI escreveu ainda ao Arcebispo de Utrecht, diocese onde faleceu o Cardeal Willebrands, mostrando-se agradecido pela vida “deste pastor incansável ao serviço do povo de Deus e da unidade da Igreja, que foi chamado pelo meu predecessor Paulo VI para dar um novo dinamismo ao diálogo ecuménico”. O Papa deixa orações por este “servidor da fraternidade entre todos os cristãos”.