Bento XVI manifestou hoje a sua preocupação em relação às minorias religiosas no Paquistão, assinalando que uma sociedade democrática deve “proteger a liberdade religiosa, um direito básico inerente à própria dignidade da pessoa humana”. O Papa recebeu no Vaticano a nova embaixadora paquistanesa, Ayesha Riyaz, à qual falou da necessidade de “salvaguardar os cidadãos que pertencem às minorias religiosas de actos de violência”. Falando das constantes ameaças à liberdade religiosa, o Papa indicou que é preciso oferecer segurança às pessoas, para que estas possam “viver, adorar e praticar actos de caridade em conformidade com os ditames da sua consciência e imunes à intimidação”. Bento XVI lembrou o contributo dado pelos católicos na ajuda às vítimas do terramoto de 2005 e indicou que “a Igreja Católica continua a desempenhar um papel importante na oferta da educação, cuidados de saúde e serviços de caridade a todos os cidadãos, independentemente da sua religião”. Depois de ter enviado saudações ao presidente Pervez Musharraf e ao governo paquistanês, o Papa sublinhou a importância de esforços comuns em favor da paz e da justiça, como forma de “assegurar um futuro melhor para a humanidade”. Esse futuro, indicou, “apenas pode ser construído quando há uma genuína cooperação entre povos, religiões e nações”. Por isso, Bento XVI saudou os esforços do Paquistão no trabalho conjunto com a comunidade internacional “para trazer maior estabilidade à região e proteger as vidas inocentes das ameaças do terrorismo e da violência”.