O Papa Bento XVI sublinhou o papel central da África da Sul na promoção da paz no seu continente, desafiando o presidente Thabo Mbeki a assumir essa tarefa como uma prioridade. O presidente sul-africano foi hoje recebido no Vaticano, por ocasião de uma viagem de dois dias à Itália. Segundo o comunicado da sala de imprensa da Santa Sé, o Papa “sublinhou o papel que a República da África do Sul pode desempenhar como factor de paz em todo o continente”. Mbeki, por seu turno, expôs a Bento XVI “a situação da África do Sul em relação ao continente africano”. O presidente sul-africano, a sua mulher e a sua comitiva oficial estiveram reunidos com o Papa cerca de 15 minutos. Bento XVI assumiu “as responsabilidades da Igreja na promoção dos valores morais na África e no mundo”. No final da cerimónia teve lugar um momento que fugiu ao protocolo: uma jornalista pediu ao Papa que rezasse pela África e Bento XVI assegurou, em inglês, que assim o faria, pedindo também as orações de África por ele.