Bento XVI celebrou esta manhã a sua primeira Missa em solo turco, junto da “Casa de Maria”, aquela que se acredita ter sido a última residência de Nossa Senhora, em Éfeso. Como o próprio tinha anunciado, veio ao encontro do “pequeno rebanho de Cristo”, que vive na Turquia, para “encorajá-lo e manifestar-lhe o afecto de toda a Igreja”. No santuário de Meryem Ana Evì, junto de algumas centenas de fiéis chegados de localidades vizinhas, o Papa reflectiu sobre a figura de Maria como Mãe da Igreja e Mãe da unidade, rezando pela “paz para toda a humanidade” e no Médio Oriente, sobretudo na Terra Santa, onde convivem cristãos, judeus e muçulmanos. “Elevemos ao Senhor uma oração especial pela paz entre os povos. Desta nesga da Península anatólica, ponte natural entre continentes, invoquemos paz e reconciliação antes de mais para aqueles que vivem na Terra que chamamos santa e que é considerada como tal tanto pelos cristãos como pelos judeus e muçulmanos: é a terra de Abraão, de Isaac e de Jacob , destinada a hospedar um povo que se tornasse bênção para todas as gentes”, apontou. O Papa deixou votos para que em breve “possa realizar-se a profecia de Isaías: das suas espadas forjarão relhas de arados, e das suas lanças, foices. Uma nação não levantará a espada contra outra nação, e não se adestrarão mais para a guerra”. A Igreja é chamada “não só a ser anunciador profética desta paz”, mas também “sinal e instrumento da mesma”, disse Bento XVI. “Nesta perspectiva universal de pacificação, mais profundo e intenso se torna o desejo de plena comunhão e concórdia entre os cristãos”, acrescentou. Referindo-se a Éfeso como uma cidade muito unida à tradição cristã, o Papa sublinhou que São João e São Paulo ali se estabeleceram para evangelizar. A homilia concluiu-se com uma referência ao Pe. Andrea Santoro, assassinado em Fevereiro passado, e um convite aos cristãos para que não desistam perante os “desafios e dificuldades” de todos os dias. No final da cerimónia, Bento XVI prestou homenagem a Nossa Senhora, junto da imagem venerada no Santuário. Posteriormente, cumprimentou pessoalmente alguns dos fiéis presentes. A celebração, com a participação de diversos coros, mostrou que os católicos da Turquia foram um perqueno mosaico: exprimem-se em arménio, italiano ou tagalog, e celebram a Missa em rito latino, bizantino ou arménio.