Bento XVI recorda 150.º aniversário da evangelização do país
Cotonou, Benim, 2012 (Ecclesia) – Bento XVI encerrou hoje o segundo dia da sua visita ao Benim, deixando apelos em favor de uma África missionária que parta “ao encontro de todos”.
“Encorajo-vos a continuar os vossos esforços por uma partilha do pessoal missionário com as dioceses mais carenciadas, seja no vosso país seja noutros países de África seja em continentes mais distantes”, disse o Papa aos bispos do país, num encontro que decorreu na Nunciatura Apostólica [embaixada da Santa Sé].
O discurso papal aludiu ao 150.º aniversário da chegada dos primeiros missionários da Sociedade das Missões Africanas, “começando assim um nova página do anúncio do Evangelho na África ocidental”.
“A todos os missionários – bispos, sacerdotes, religiosos e religiosas, leigos – vindos doutras terras ou originários deste país, que se seguiram desde então até hoje, a Igreja está particularmente agradecida”, referiu Bento XVI.
Apelando a “uma profunda renovação espiritual” da Igreja, o Papa homenageou também os “homens e mulheres com coragem de tudo sacrificar pelo serviço do Evangelho”.
Num ano jubilar para a Igreja no Benim, Bento XVI diz que a Igreja “não pode guardar para si mesma” a Palavra de Deus”, falando numa “ocasião privilegiada para dar novo vigor à consciência missionária”.
“Uma vez mais queria pôr em destaque e exaltar o papel essencial desempenhado pelos catequistas na atividade missionária das vossas dioceses”, acrescentou.
Em conclusão, o Papa quis agradecer o “caloroso acolhimento” que recebeu no Benim, classificando-o como “acolhimento africano”.
No domingo, pelas 09h00 locais (menos uma em Lisboa), Bento XVI preside à missa no ‘Estádio da Amizade’, de Cotonou, celebração na qual vai decorrer a entrega da exortação apostólica pós-sinodal aos bispos da África, pouco antes do final da cerimónia.
A missa vai ter um momento de oração em português, dirigido aos políticos, “chamados a servir o bem comum”: “Não excluais ninguém das vossas preocupações, cuidando particularmente dos setores mais débeis da sociedade. Não coloqueis em primeiro lugar o benefício pessoal, abocanhando o isco da corrupção e, sobretudo, afrontai mesmo as situações mais difíceis com as armas da paz e da reconciliação”.
Às 16h00, decorre a cerimónia de despedida, com o discurso final, no aeroporto internacional de Cotonou, estando a chegada a Roma prevista para as 22h00 italianas (menos uma em Lisboa).
Trata-se da terceira vez que um Papa visita o Benim, depois de João Paulo II ter ali estado em duas ocasiões (1982, 1993).
OC