O sarcófago que pode conter as relíquias do Apóstolo Paulo foi identificado na Basílica romana de São Paulo fora de Muros por uma equipa de arqueólogos do Vaticano. Giorgio Filippi, responsável pelo departamento epigráfico dos museus vaticanos referiu à agência APIC que este achado remonta a 2002-2003, por altura das escavações realizadas na Basílica, e que esta descoberta inédita deverá ser tornada pública pela Santa Sé em breve. “O túmulo que descobrimos é o que os Papas e o imperador Teodósio (379-395) consideravam e apresentaram ao mundo inteiro como o do Apóstolo”, assegurou o arqueólogo. O sarcófago deverá medir cerca de dois metros, mas apenas 50 centímetros estão já a descoberto. A equipa restrita de especialistas do Vaticano já realizara duas sondagens ao local, a pedido do administrador pontifício da Basílica, D. Francesco Gioia, após o Jubileu do ano 2000. Estes trabalhos permitiram aceder ao sarcófago, debaixo do altar-mor da Basílica, o qual se encontra ao nível do solo da primeira construção mandada erigir por Teodósio no final do séc. IV. Filippi adiantou ainda que um documento oficial foi enviado à Santa Sé, dando conta destes achados, mas não se mostrou em condições de adiantar se João Paulo II teria conhecimento dos mesmos.