Um grupo de arqueólogos acredita ter descoberto “a primeira igreja cristã do mundo” na localidade jordana de Rihab, 40 quilómetros a nordeste da capital Amã, revelou o chefe do Centro de Estudos Arqueológicos local, Abdul Qader Hussan, ao jornal “Jordan Times”. “Localizámos o que acreditamos ser a primeira igreja cristã do mundo, construída entre os anos 33 e 70 de nossa era”, disse o arqueólogo na entrevista. O templo está soterrado e sobre ele foi construída outra igreja, que ainda está de pé, em honra a São Jorge. “Trata-se de uma descoberta incrível, pois temos provas que nos fazem acreditar que o prédio recebeu os primeiros cristãos e os discípulos de Jesus Cristo”, afirmou Hassan, referindo-se ao fiéis mencionados pelo evangelista Lucas. Segundo o arqueólogo, a caverna subterrânea serviu de residência e local de oração para os cristãos quando sua religião ainda era perseguida. O templo teria servido de abrigo aos 70 discípulos de Jesus Cristo que, segundo a tradição, foram obrigados a fugir de Jerusalém por causa das perseguições religiosas para se refugiarem no norte da actual Jordânia, principalmente em Rihab. A igreja de São Jorge tem um mosaico no qual menciona “os 70 amados de Deus”. (Com agências)