Cerca de 3000 pessoas se juntaram pela diferença no passado Sábado em Cernache, Coimbra. Numa iniciativa do Núcleo de Escolas Católicas – NEC, muitos alunos, familiares e professores conviveram com centenas de utentes da APPACDM – Associação Portuguesa de Pais e Amigos do Cidadão Deficiente Mental, de Coimbra, no decorrer do II Festival SOLNEC. Num comunicado enviado à Agência ECCLESIA, a organização dá conta de várias iniciativas que os participantes puderam encontrar. Passeios de BTT, doar sangue (numa campanha promovida pelo Instituto Português do Sangue), participar em jogos tradicionais e jogos de futebol, visitar os diversos ateliers (com objectos cuja venda reverteu para a campanha), passear de canoa ou barco, dançar, pintar, assistir a teatro de fantoches, “tudo em perfeita harmonia com as pessoas com deficiência”. D. Albino Cleto, Bispo de Coimbra, presente no encontro manifestou a satisfação por ver as Escolas Católicas envolvidas em actividades “formativas altamente relevantes que muito contribuem para a educação integral subjacente aos seus projectos educativos”, sublinhando ainda que as escolas católicas “ensinam a vida, tendo como compêndio-base o Evangelho”. D. Albino felicitou, ainda, os utentes da APPACDM salientando que a diferença encerra um denominador comum – “o facto de serem pessoas, o facto de sermos irmãos”. Helena Albuquerque, presidente da APPACDM de Coimbra, sublinhou o apoio do NEC, da Diocese de Coimbra, por serem escolas com “projectos educativos assentes em valores e habituadas a trabalhar em acções de solidariedade”. Acrescentou ser urgente que toda a sociedade se envolva na governação da Associação e que “compreenda que a APPACDM de Coimbra está longe de ser só de alguns mas é de facto de todos e para todos.” Com este Festival, as Escolas Católicas culminaram a campanha de solidariedade a favor da APPACDM de Coimbra, procurando recolher fundos para que a Associação possa adquirir uma carrinha especial para transporte de utentes. Neste percurso solidário, realizado precisamente no Ano Europeu para a Igualdade de Oportunidades para Todos, os alunos das Escolas Católicas tiveram ocasião de conviver com os utentes dos centros de Coimbra, Montemor, Arganil e Tocha, e aderir à campanha promovida pela APPACDM “traz …tinteiros vazios & zás … temos carrinha nova”. No próximo dia 28 de Junho, pelas 11 horas, numa sessão solene no centro da APPACDM de S. Silvestre, o NEC vai entregar um cheque com o montante apurado nas diversas iniciativas que realizaram ao longo do ano. A APPACDM de Coimbra foi, este ano, uma das instituições contempladas no projecto “Vida Corajosa” do programa SOLNEC, que tinha como objectivo incrementar o voluntariado dos alunos das Escolas Católicas da diocese de Coimbra junto das pessoas portadoras de deficiência. Para além deste projecto, o NEC realiza outros encontros periódicos com alunos (4º, 9º e 11º anos), participa na campanha do Banco Alimentar e tem actividades com idosos, doentes e crianças desfavorecidas, de forma a promover a interacção solidária dos alunos com o meio envolvente.