A Fundação Ajuda à Igreja que Sofre (AIS) lembra hoje o seu fundador Padre Werenfried van Straaten, nascido há 95 anos. Philippus Johannes Hendricus van Straaten nasceu a 17 de Janeiro de 1913 em Mijdrecht, perto de Amesterdão, na Holanda. Em 1934 entrou na abadia norbertina de Tongerlo, na Bélgica, onde adoptou o nome Werenfried, que significa «combatente pela paz». No Natal de 1947, o fundador da Ajuda à Igreja que Sofre, o Padre Werenfried van Straaten, escreveu um artigo intitulado “Sem Lugar na Estalagem”, em que apelava aos seus conterrâneos para ajudarem e acolherem os 14 milhões de refugiados alemães, expulsos das regiões do leste da Alemanha. No início, o trabalho da Ajuda à Igreja que Sofre consistia apenas em auxiliar os refugiados da Alemanha de Leste que fugiam da ocupação comunista, mas rapidamente se espalhou pelos campos de refugiados da Europa e da Ásia, pelas Repúblicas Populares comunistas, pela América Latina e pela África. Hoje, os desafios são múltiplos: totalitarismo de esquerda ou de direita, fanatismo religioso, multiplicação de seitas, materialismo, falta de sacerdotes. A Fundação esforça-se por responder aos apelos numerosos e urgentes que lhe chegam a todo o momento. A AIS é uma organização dependente da Santa Sé, tendo por objectivo apoiar projectos de cunho pastoral em 130 países onde a Igreja Católica está em dificuldades. A organização tem secretariados nacionais em 17 países da Europa, América e na Austrália, apoiando mais de 5000 projectos em cerca de 140 nações de todos os continentes. Em Portugal, a Ajuda à Igreja que Sofre começou a sua acção pastoral em Outubro de 1995, com a inauguração de um pequeno Secretariado Nacional, em Lisboa. Em 2005, comemorando o seu 10.º aniversário em Portugal, a Fundação inaugurou a casa Domus Pater Werenfried em Fátima, sendo a primeira da Obra a ser dedicada ao fundador. Departamento de Informação da Ajuda à Igreja que Sofre