Arcebispo luso-canadiano, em serviço nos Camarões e Guiné Equatorial, leva «testemunho» de África que «inspira também em São Jorge
Angra do Heroísmo, Açores, 06 set 2025 (Ecclesia) – O núncio apostólico nos Camarões e Guiné Equatorial, D. José Avelino Bettencourt, preside à Festa do Senhor Santo Cristo da Caldeira, celebração que “toca nas raízes da família”, este domingo, 7 de setembro, na ilha de São Jorge (Açores).
“Esta peregrinação será uma autoafirmação da Igreja doméstica que recebi dos meus pais e avós, mas é também uma partilha com a Igreja que sirvo em África. É uma forma de mostrar que todos fazemos parte da mesma missão, com exemplos vivos que dão sentido à nossa vocação cristã”, disse o arcebispo luso-canadiano, ao portal de notícias da Diocese de Angra.
D. José Avelino Bettencourt é natural da Ilha açoriana de São Jorge, vai presidir este domingo à Festa do Senhor Santo Cristo da Caldeira, num lugar “místico, de gerações de devotos, onde Cristo é esperança”, na ilha onde nasceu, por isso, esta celebração “toca nas raízes da família”.
“É um lugar que tem acolhido gerações de fiéis, com uma natureza extraordinária e uma história de fé viva, que continua a atrair cada vez mais pessoas”, acrescentou.
O tema da festa é ‘Cristo, nossa esperança’, da primeira Carta a Timóteo, frase bíblica comum às festas nos seis santuários diocesanos, o arcebispo luso-canadiano destaca o convite a “renovar a fé no Cristo ressuscitado, aquele que aponta para a vida eterna”, e que dá esperança em todos os tempos.
“É uma oportunidade para renovar a vida cristã, para homenagear Cristo e fortalecer a esperança no Ressuscitado”, referiu, indicando que peregrinar até ao Santuário do Senhor Santo Cristo da Caldeira “requer decisão e desprendimento”.
D. José Avelino Bettencourt é núncio apostólico (representante diplomático da Santa Sé) nos Camarões e Guiné Equatorial, nomeado pelo Papa Francisco, no dia 30 de agosto de 2023.
“Em África há uma fé viva e generosa, muitas vocações e uma Igreja presente na educação, na saúde e no apoio aos refugiados. É um testemunho que nos inspira também aqui”, explicou.
Os Camarões são um país bilíngue de tradição francesa e inglesa, com mais de 250 etnias, onde a Igreja Católica representa cerca de 25% da população e é chamada a ser sinal de esperança no meio das divisões, como os três conflitos internos.
“Temos regiões separatistas em guerra há oito anos; no norte, enfrentamos os ataques do Boko Haram, além disso, recebemos mais de um milhão de refugiados vindos do Chade e da República Centro-Africana”, explicou D. José Avelino Bettencourt, citado pelo portal online ‘Igreja Açores’.
A Guiné Equatorial, que faz parte da CPLP – Comunidade dos Países de Língua Portuguesa, “é uma sociedade muito ligada à Igreja e às suas tradições”, assinalou o representante diplomático da Santa Sé: “A Igreja é respeitada e desempenha um papel fundamental no desenvolvimento, na educação e na saúde”.
Segundo o núncio apostólico nos Camarões e Guiné Equatorial, nestes países africanos há comunidades que “caminham três ou quatro horas a pé para participar numa celebração”, muitas vezes atravessam zonas de risco, “onde podem ser atacados, e chegam com alegria, rezando o terço pelo caminho e vivendo a Missa com grande intensidade”.
“Uma visita do núncio apostólico pode chamar a atenção das autoridades e mobilizar apoios. A Igreja tem a graça de estar presente onde outras instituições não chegam, com escolas, centros de saúde e apoio social. Mesmo com poucos recursos, consegue unir comunidades e dar-lhes dignidade e esperança” – D. José Avelino Bettencourt
No dia 14 de setembro, o arcebispo luso-canadiano vai presidir à bênção do novo órgão de tubos da igreja paroquial de Santo Antão, também na ilha de São Jorge, às 19h30 locais (mais uma hora em Lisboa.
CB/OC
| D. José Avelino Bettencourt foi nomeado como arcebispo e núncio a 26 de fevereiro de 2018, pelo Papa Francisco, que o nomeou como representante diplomático da Santa Sé na Arménia, no dia 1 de março seguinte.
O arcebispo luso-canadiano, diplomata de carreira da Santa Sé, depois de ter trabalhado na representação diplomática na República Democrática do Congo, passou à secção para as relações com os Estados, do Vaticano; era chefe de protocolo da Secretaria de Estado do Vaticano, desde 2012. D. José Bettencourt foi ordenado bispo, no dia 19 de março, na solenidade de São José, com presidência do Papa Francisco, na Basílica de São Pedro, e atribuído, simbolicamente, a titularidade da antiga diocese de Cittanova, no território da Croácia. O arcebispo, natural da Ilha de São Jorge, nos Açores, acompanhou a sua família que emigrou para o Canadá, onde foi ordenado padre em 1993, fazendo parte do presbitério de Otava; frequentou a Academia Eclesiástica em Roma, tendo-se formado em Direito Canónico, e entrou no serviço diplomático da Santa Sé em 1999. |