Os santuários da cidade de Lourdes, no sudoeste da França, inauguraram hoje o ano jubilar, com a chegada de 20 000 peregrinos para comemorar o 150.º aniversário das aparições da Virgem Maria. Um dos pontos altos das celebrações será a visita do Papa Bento XVI em 2008. São quatro as etapas do caminho proposto pela organização para o jubileu. A igreja onde Bernadette Soubirous (para quem a Virgem Maria apareceu) foi baptizada quando era criança, o lugar onde morava a sua família no momento das aparições, o santuário com a gruta e a capela onde Bernadette fez sua primeira comunhão. Desde ontem à noite, dia 7, que cerca de 18.000 peregrinos realizam uma procissão nos dois primeiros lugares do jubileu. Hoje, as duas últimas etapas serão visitadas. Depois da missa internacional celebrada pelo cardeal indiano Ivan Dias para 20.000 peregrinos, cerca de 400 padres, bispos e cardeais abriram solenemente as portas de Saint-Michel, na entrada principal dos santuários. Vindos de Turim, Valência e Aix-en-Provence, os fiéis participaram da procissão até à gruta, onde de 11 de fevereiro a 16 de julho de 1858 a jovem Bernadette Soubirous viu a Virgem 18 vezes. Este jubileu será marcado até 8 de dezembro de 2008 por festas litúrgicas e grandes encontros que culminarão com a visita á cidade do Papa Bento XVI, destacou o D. Jacques Perrier, bispo de Tarbes e Lurdes.
