A Turel apresentou em Santiago de Compostela (Espanha), o Congresso Internacional de Turismo Cultural e Religioso, a realizar em Abril de 2008. Acompanhado pelo Director Geral de Turismo da Galiza, Rubén Lois, o Presidente da Turel, Monsenhor Cónego Melo, evidenciou os objectivos do congresso, nomeadamente, a análise das tendências do mercado neste sector, a definição de novas estratégias de actuação e a projecção turística de diferentes destinos. A importância da cooperação transfronteiriça entre a Galiza e o Norte de Portugal foi um dos assuntos salientados, quer pelo Presidente da Turel, quer pelo Director Geral de Turismo. Esta cooperação materializa-se num apoio da Direcção Geral de Turismo à organização do Congresso. Na apresentação mereceu destaque o desenvolvimento que o turismo internacional tem registado, com um crescimento anual de 6,5% entre 1950 e 2006, segundo os dados da Organização Mundial de Turismo. A cultura, o património histórico e arquitectónico e o património religioso aparecem como as principais motivações dos turistas. O Congresso Internacional de Turismo Cultural e Religioso realizar-se-á nos dias 22, 23 e 24 de Abril de 2008, na Póvoa de Varzim. Em Portugal deverão estar mais de três centenas de especialistas em turismo cultural e religioso, oriundos da Europa, América e Ásia, para analisar o desenvolvimento deste segmento, no qual se assiste a um grande dinamismo. O turismo cultural e o turismo religioso absorvem quotas de mercado muito significativas e demonstram um potencial de crescimento que supera a média calculada para o sector global do turismo. Os dados oficiais revelam-nos que, a seguir ao turismo de negócios, o turismo religioso lidera as estatísticas como o segmento que mais se tem desenvolvido. No congresso, dedicado ao tema o “Turismo cultural e religioso – oportunidades e desafios para o século XXI”, vão estar em debate matérias como a projecção, a gestão, o ordenamento e a sustentabilidade do turismo cultural e religioso. “O desenho e a gestão de rotas culturais”, a “Cultura, turismo e comunidades locais”, o “Turismo Religioso e Peregrinações” e casos de estudo sobre Turismo Religioso e Cultural no Mundo serão alguns dos assuntos em destaque.