Mensagem do Bispo de Santarém No Natal brilha para todos uma estrela que guia para o presépio onde o Menino irradia luz, alegria e amor. A estrela de Natal é um apelo dirigido a cada um de nós para percorrer o caminho do presépio, o caminho da simplicidade e da humildade para construir a paz, cultivar o amor e alcançar a alegria. O Menino do presépio encarna esta mensagem e propõe-na a todos nós. “Ele é a luz verdadeira que a todo o homem ilumina”, como afirma São João (Jo1,9). Os meus votos de Natal vão nesse sentido: que a luz do presépio, a alegria, o amor e a paz sejam acolhidos por todos vós, caros diocesanos, iluminem a vossa vida e a cumulem de graça e de bondade. E que a alegria não termine em vós mas irradie à vossa volta e, através do vosso empenho, chegue a toda a gente que convive convosco, se torne profunda e duradoira e seja mais forte que o sofrimento e o medo. O Natal é um sonho que encanta e cativa. As imagens, as melodias, a corrente de paz e de amor, toda a cultura que se desenvolveu ao redor do Natal, fascinam o comum das pessoas. A mensagem do Natal mexe com o íntimo de todos. Talvez porque todos sentimos ao vivo como o nosso mundo é egoísta e vazio, árido e sem esperança. Mas este sonho pode renovar a realidade. O Natal é um convite e uma oferta que Deus põe ao nosso alcance através do Menino do presépio. De facto, o anúncio da noite de Natal é para os homens de todos os tempos: “Anuncio-vos uma grande alegria que o será para todo o povo: Nasceu-vos um salvador…encontrareis um menino envolto em panos e deitado numa manjedoura” (Lc2,10-12). Desejo dar eco a esta mensagem natalícia: Que a luz do Menino do presépio vença as trevas e nos ajude a discernir os valores e as atitudes certas. Que o amor rompa a auto-suficiência e conduza ao encontro e ao acolhimento do outro. Que a fé supere o individualismo através de uma maior atenção à comunidade. Que a humildade e a simplicidade criem relações mútuas mais fraternas. Que a paz vença a agressividade com gestos e palavras de cortesia e afabilidade. Numa palavra: que as pessoas prestem atenção e levem à vida a mensagem do presépio. Como se fosse dirigida pessoalmente e pela primeira vez a cada um de nós. O Natal não é, portanto, apenas uma história antiga para encantar as crianças e dar colorido à época de Inverno. É, antes de mais, um acontecimento histórico que inaugura uma nova época da humanidade e marca o início de um mundo novo. Tem fundamento num facto concreto e em pessoas reais como nós. Os primeiros que foram ao presépio, os Pastores de Belém e os Magos de longínquas terras, representam aqueles que em todos os tempos são chamados a fazer o mesmo percurso. São uma referência para nós, são a imagem dos crentes de todas as épocas. Eles seguiram a estrela e encontraram o caminho que os levou à fonte da vida e da alegria. Após o encontro, regressaram cheios de encanto e comunicaram à sua volta a novidade que tinham descoberto. Começou uma etapa nova nas suas vidas. Que a estrela do Natal brilhe para todos vós, ilumine o vosso coração e vos convide a um novo estilo de vida marcado pela simplicidade, pela alegria, pela atenção fraterna ao outro, sobretudo aos que experimentam maiores carências económicas, humanas ou espirituais. Que o Natal seja promessa de um mundo novo. D. Manuel Pelino, Bispo de Santarém