18-25 de Janeiro As Igrejas cristãs vivem, a partir de hoje, a Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos, naquela que representa a grande referência para a prática do diálogo ecuménico entre nós. Ano após ano são formulados votos para que esta preocupação esteja presente na vida dos cristãos ao longo de todos os Domingos, mas é fundamentalmente nestes oito dias que a Unidade dos cristãos provoca encontros de oração, partilha e reflexão. João Paulo II convidou no passado Domingo todos os católicos do mundo a participar em actos ecuménicos e a rezar, ao longo desta semana, pela unidade dos Cristãos. “Convido cada comunidade a organizar gestos significativos de encontro e diálogo ecuménico, implorando a Deus o dom da plena unidade dos discípulos de Cristo”, disse o Papa. O Movimento Ecuménico é hoje um dado adquirido para os cristãos em geral. Afirmou-se primeiro fora da Igreja Católica, mas desde o Vaticano II que os católicos se encontram também empenhados, a todos os níveis, em promover a unidade visível entre todos os cristãos. Celebrada anualmente de 18 a 25 de Janeiro, a Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos tem este ano como tema de fundo uma passagem da primeira Carta de São Paulo aos Coríntios, “Cristo, único fundamento da Igreja” (1Co 3,1-23). O secretário do Conselho Pontifício para a Promoção da Unidade dos Cristãos (Igreja Católica), Brian Farrell, e o secretário-geral do Conselho Ecuménico das Igrejas, Samuel Kobia, assinalam que o ano de 2005 marca uma nova etapa no caminho realizado em conjunto. “Temos a alegria de anunciar o início de uma nova época de colaboração entre a Igreja Católica e o Conselho Ecuménico das Igrejas”, escrevem ambos no comunicado de apresentação da Semana de Oração. Este ano, pela primeira vez, o texto para a Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos não só foi preparado em comum pelo entre o Conselho Pontifício para a Promoção da Unidade dos Cristãos e a Comissão Fé e Constituição (Conselho Ecuménico das Igrejas), mas também as versões francesa e inglesa são uma publicação conjunta desses dois organismos. A celebração mundial deste tempo de oração começou na Igreja Episcopal (Anglicana), nos EUA, em 1908, por iniciativa do Reverendo Padre Paul Wattson. O espaço temporal compreendia as festas litúrgicas da cátedra de São Pedro e do apóstolo São Paulo. Actualmente, a Semana de Oração é celebrada por milhões de cristãos no mundo. O decreto sobre o ecumenismo do Concílio Vaticano II, promulgado em 1964, considerou a oração como a “alma” do movimento ecuménico e animou esta celebração. A iniciativa não pretende ser, contudo, apenas um conjunto de celebrações, assumindo-se como uma oportunidade única para educar as comunidades cristãs no caminho da reconciliação e planear acções ecuménicas em permanência, dentro das mesmas.