João Paulo II destacou que a autêntica unidade europeia não poderá ser construída deixando de lado a Cristo, numa carta ao Cardeal Christoph Schönborn, Arcebispo de Viena (Áustria), por ocasião da inauguração, na Catedral de Santo Estevão, do “Mitteleuropäischer Katholikentag 2003” (Jornada católica centro-europeia), cujo tema é: “Cristo, esperança da Europa”. “Se a Europa quer ser um conjunto harmonioso de seres humanos e povos que vivem com profundo respeito e benevolência mútua, Cristo deve animar este continente”, destacou. Na carta, escrita em alemão, o Papa saúda os participantes neste encontro, procedentes de toda a Áustria e da Bósnia-Herzegovina, Croácia, Polónia, Eslováquia, Eslovénia, República Checa e Hungria. O Papa afirma na missiva que esta jornada católica “quer ajudar muitos cristãos a colaborar pacientemente na cura das feridas da infeliz divisão do continente e a contribuir deste modo com dinamismo na construção da grande casa comum europeia”.