Celebrou-se ontem, Solenidade da Epifania do Senhor, o Dia Mundial da infância Missionária. Esta é, de acordo com os seus estatutos, «um serviço às Igrejas Particulares que se propõe ajudar os educadores a despertarem progressivamente nas crianças uma consciência missionária universal e levá-las a compartilhar a Fé e os meios materiais com as crianças de regiões e Igrejas mais pobres». A Obra da Infância Missionária nasceu em 1843 por iniciativa de um bispo francês, Mons. Carlos Forbin Janson, para socorrer as crianças da China que morriam abandonadas e sem o baptismo. Recebeu desde o início o apoio da Santa Sé, e estendeu-se rapidamente pelas dioceses de França e de outros países da Europa e da América. São seus objectivos fundamentais: Despertar progressivamente nas crianças uma consciência missionária universal; levá-las a conhecer a missão e suas necessidades e as necessidades das crianças mais pobres; formar as crianças e adolescentes para a abertura universal, para olharem mais além das próprias fronteiras; formá-las para o serviço e a doação de si e convidá-las a considerar sua possível vocação missionária; levá-las a rezar pelas missões e por todas as crianças de perto e de longe, unindo-se às intenções do Papa; incentivá-las a oferecerem pequenos sacrifícios, através de pequenas renúncias, como meio de partilhar da acção salvadora de Jesus; ajudá-las a partilhar os bens materiais, em espírito de solidariedade cristã. Sendo «uma Obra de crianças para crianças», necessita a colaboração dos educadores: pais, sacerdotes, professores, religiosos, catequistas, encarregados de grupos e movimentos, amigos das missões e de todos os que de algum modo são responsáveis pelo crescimento e maturação da dimensão missionária da Fé das crianças e adolescentes. Aos educadores cabe a tarefa de dar a conhecer esta Obra e entusiasmar as crianças e adolescentes pelos seus fins e acompanhá-los depois na aventura espiritual dentro da organização. Iniciada em França, como acima se salientou, a Infância Missionária está hoje presente em 150 países, integrando crianças de todas as etnias.